06/09/2026
Medicul american Joseph Breckinridge Bayne a sosit în România în noiembrie 1916, ca voluntar în cadrul Misiunii Crucii Roșii Britanice din Regatul României. După ocuparea Bucureștiului de către trupele germane, guvernul român și o mare parte a personalului medical au părăsit orașul. Bayne a ales însă să rămână la Spitalul Militar Regina Elisabeta, în ciuda condițiilor extrem de periculoase.
În lipsa unei mari părți a personalului medical calificat, Bayne a instruit voluntari și a continuat să opereze soldați români răniți. A ajuns chiar să confecționeze proteze pentru cei care își pierduseră membrele. Ulterior, s-a mutat în mediul rural, unde a oferit îngrijiri medicale sătenilor săraci și a tratat victimele epidemiilor. În timpul unei epidemii de holeră, s-a îmbolnăvit la rândul său, dar a supraviețuit.
Devotamentul său i-a impresionat chiar și pe reprezentanții autorităților de ocupație. După intrarea Statelor Unite în război, Bayne a devenit, din punct de vedere tehnic, cetățean al unei țări inamice. Cu toate acestea, germanii nu l-au trimis într-un lagăr pentru prizonieri de război, ci i-au permis să-și continue activitatea medicală.
În 1918, regele Ferdinand i-a conferit lui Bayne Ordinul „Steaua României”. În același an, medicul s-a întors în România, de această dată împreună cu o echipă a Crucii Roșii Americane, pentru a contribui la combaterea epidemiei de tifos.
