12/01/2021
Quem nunca se deparou com um destes insetos?
O escaravelho-da-batata (Leptinotarsa decemlineata) trata-se de uma espécie invasora! Ou seja, não é uma espécie natural de Portugal. Este escaravelho é original da América do Norte e foi detetado pela primeira vez na Europa em 1877. Nas 2 guerras mundiais, os EUA estabeleceram bases militares na Europa, que eram fornecidas por batatas vindas do próprio país. Esse fornecimento de batatas veio acompanhado, acidentalmente, com os escaravelhos-da-batata, que se espalharam rapidamente pela Europa.
Ironicamente, a batata nem é originária dos EUA. Essa planta vem da América do Sul e com a conquista espanhola dos territórios dos Andes, a batata foi sendo comercializada pela Europa e eventualmente chegou à América do Norte. Mas se a batata não existia na América do Norte, do que se alimentava o escaravelho-da-batata?
Para além da batata, este inseto alimenta-se de plantas do mesmo género que a batata (Solanum sp.), incluindo o tomate ou a erva-moura. Outra planta que este escaravelho gosta é o pimento (Capsicum sp.). Aliás, tanto o tomate como o pimento, são originárias do território original do escaravelho-da-batata.
Alguns dos predadores ou inimigos naturais deste inseto incluem aracnídeos, escaravelhos predadores, joaninhas ou vespas e moscas parasitas.
Alimentando-se preferencialmente das folhas das batatas, trata-se de uma espécie economicamente importante devido aos seus impactos negativos.
