08/08/2026
PERSONALIDADES DO DISTRITO DA GUARDA | Francisco Manuel dos Santos
Sabia que a origem de uma das maiores histórias de sucesso empresarial de Portugal tem raízes profundas no distrito da Guarda?
Falamos do Grupo Jerónimo Martins, cuja reestruturação e grande expansão se devem a Francisco Manuel dos Santos.
Nascido a 8 de agosto de 1875, na aldeia do Safurdão, concelho de Pinhel, Francisco Manuel dos Santos era filho de Manuel Narciso, natural da mesma freguesia e de Teresa de Jesus, natural de Pala.
Frequentou a escola primária até aos 10 anos, idade em que deixou a terra natal rumo ao Porto para trabalhar como ajudante de mercearia. Após quase duas décadas de intenso trabalho e poupança, iniciou o seu percurso em nome próprio ao adquirir a Casa da Índia em 1905, fundando mais tarde, em 1920, os Grandes Armazéns Reunidos.
O grande ponto de viragem deu-se em 1921, quando transferiu os seus negócios para Lisboa e assumiu a prestigiada mercearia "Jerónimo Martins", no Chiado. Sustentado pela sua enorme reputação de honradez e trabalho, reestruturou a empresa e transformou-a num modelo de inovação, sendo pioneira no país ao atribuir o 13.º mês aos seus operários, além de assegurar creche e colónias de férias para os filhos dos colaboradores.
Nas décadas seguintes, o grupo expandiu-se para a indústria com a FIMA e celebrou uma parceria histórica com a Unilever em 1949.
Antes de falecer, em 1953, fundou em 1941 com os seus sete filhos a Sociedade Francisco Manuel dos Santos — estrutura familiar que hoje detém 56,14% da Jerónimo Martins.
Em 2009 foi fundada, em sua homenagem, a Fundação Francisco Manuel dos Santos (FFMS). Nos termos dos seus estatutos, a FFMS tem por missão estudar, divulgar e debater a realidade portuguesa, de uma forma inteiramente livre e independente.
A FFMS publica livros e elabora estudos, sobre temas relevantes para a sociedade, como a educação, a economia, a justiça ou políticas públicas; organiza encontros e debates onde reúne e dá voz a especialistas nacionais e estrangeiros; e cria, reúne e difunde dados quantitativos sobre Portugal, a Europa e o mundo através de várias plataformas.
Nas palavras de Alexandre Soares dos Santos, um dos seus descendentes, a Fundação “É a forma que foi escolhida para estudar os grandes problemas nacionais e levá-los ao conhecimento da sociedade civil, visando o debate e estimulando a discussão entre os seus membros. Pretendemos uma sociedade aberta à cultura, consciente dos seus problemas e das soluções mais adequadas à sua resolução. Uma sociedade ativa que, sem medo e em plena liberdade, expõe os seus pensamentos, a sua crítica e os seus anseios.”
Registo de batismo n. º13/1875 da Paróquia de Safurdão, Pinhel
Cód. Ref.: PT/ADGRD/PRQ/PPNH28/001/00017
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