Youth’s vital role in the development of society was formally recognized by the United Nations in General Assembly Resolution 2037, which stated that youth play an important part “in every field of human development ... they are destined to guide the fortunes of mankind. ” Thus, without investing in our youth, our humanity's fundamental long-term problems will remain fundamental long term problems
. Today, Palestinian youth comprise a large percent of the total population, and based on recent demographic trends, in the future, youth will constitute an ever increasing proportion of Palestinian society. As a result of the current reality in Palestine – primarily attributed to Israel’s brutal and longstanding occupation, but also related to internal division and societal norms – the reality of life for youth is beset by oppression, violence, and deprivation. Throughout the history of the Palestinian struggle, youth were the main force that was driven to achieve freedom and self determination. These young people made fundamental ideological commitments regarding social and political needs and placed their lives on the line to attain them. The power of youth was curbed, both by the Israeli occupation, as actions were taken to crush the potential and spirit of youth, and by the new Palestinian leadership (Palestinian National Authority), which sought to co-opt youth into existing hierarchical systems. With time passing, and the Israeli occupation remaining, the youth of Palestine switched from being leaders and activists driven by ideology, empowerment and a belief in national liberation, to become predominantly excluded or used by the political factions as tools in an armed struggle within which they lacked an authoritative voice.
ان دور الشباب الحيوي في تنمية المجتمع هو أمر معترف به رسميا من قبل الأمم المتحدة من خلال قرار الجمعية العامة رقم 2037 و الذي ينص في جزء منه عل أن "في كل مجال من مجالات التنمية البشرية ...الشباب هم من يقوم بتوجيه الثروات البشرية". وبالتالي، من دون الاستثمار في شبابنا، ستبقى مشاكلنا الإنسانية الأساسية ذات المدى الطويل, المشاكل الأساسية على المدى الطويل. فما بالك بمجتمع تكثره الفئة الشبابية و تنقصة حنكة استغلالها في سبيل خدمته؟
تشكل فئة الشباب نسبة كبيرة في المجتمع الفلسطيني، ولهذه الفئة الاجتماعية سمات وخصائص، مشاكل وتطلعات، قلما تسترعي انتباه أحد من صناع القرار إلا بالقدر الذي يخدم توجهاً معيناً أو يسهم في تعزيز سلطة هؤلاء الذين يتحكمون في الموارد والقرارات على مستوى الأسرة كما على مستوى المجتمع ومؤسساته. يعاني الشباب الفلسطيني تهميشاً مزدوجاً، تارة بوصفهم جزءً من الشعب الفلسطيني الرازح تحت نير احتلال استيطاني قامع للحقوق والحريات، وتارة بوصفهم فئة اجتماعية في مجتمع لا يولهِم كبير اهتمام. ويسود في أوساطهم شعور عام بالإحباط والقلق والخوف من المستقبل. فمن جهة، تشل هيمنة النزعة الأبوية في مجتمع ذكوري من قدراتهم على التعبير عن أنفسهم وعن طموحاتهم، كما تقيد روح الإبداع لديهم، مع ما يواكب ذلك من قمع وكبت وتمييز تجاه الفتيات خاصة. ومن جهة ثانية يزيد تردي الأوضاع الاقتصادية والاجتماعية والأمنية، في ظل نظام سياسي هش وصراع محتدم على السلطة، من وضع هذه الفئة سوءاً وضياعا. وفي أثناء ذلك، يقع معظم الشباب ضحايا صراع القيم والمرجعيات الثقافية والأيديولوجية والسياسية وتجاذباتها، وتميل أعداد كبيرة منهم أكثر فأكثر نحو العنف، ويتحولون إلى مجرد أدوات تسيرها قوى اجتماعية وسياسية لها أجندات مختلفة عن تلك التي يجب أن تكون للشباب. إلى ذلك، يتزايد تحلل البنى الإنتاجية بالكامل، مع ما يصاحب ذلك من قيم لا تحض على التغيير، كالكسل والاتكالية والعزوف عن الإبداع والابتكار، وتتراجع قيم إيجابية، كالطوعية والإقبال على التعليم، وغيرها، من سلم القيم الدافعة والمحفزة.
