08/03/2022
Hoy en la Ciudad Señorial de Ponce recordamos y celebramos el 80 Aniversario de nuestro primer campeonato de béisbol profesional de Puerto Rico.
La liga semi profesional fue establecida en la Casa Alcaldía de Ponce el 22 de mayo de 1938 a las 10:00 de la mañana. En esa reunión convocada por Teófilo Maldonado se formó un comité compuesto por Julio Enrique Monagas, Charlie García de Quevedo y Luis Muñoz Colón para que se considerarán y aprobarán las distintas proposiciones allí presentadas.
Por lo determinado en esta reunión el 29 de julio de 1938 quedó registrada en la Secretaría Ejecutiva, la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, con carácter permanente, para organizar, fomentar y desarrollar el deporte del béisbol entre los profesionales, la que celebraría un campeonato de pelota profesional de octubre a marzo de cada año. Cada franquicia tenía que aportar $1,000 para formar parte de la Liga.
Los campeones de las primeras tres temporadas del béisbol semi y profesional de Puerto Rico fueron los Venerables de Guayama 1938-1939, 1939-1940 y los Criollos de Caguas en el 1940-1941.
En la cuarta temporada los Leones de Ponce lograron su primer campeonato profesional, el primero de cuatro consecutivos. En la temporada de 1941-1942 los Leones ganaron la primera vuelta del torneo con marca de 14 victorias y 8 derrotas, Guayama y San Juan terminaron con la misma marca de juegos ganados y perdidos.
Los directivos de la liga determinaron que el empate de la primera vuelta se decidiría en las particulares jugadas en la segunda vuelta. Nuestros Leones de Ponce lograron ganar la segunda vuelta con marca de 16-5. Al ganar Ponce ambas vueltas no hubo serie final y fueron declarados Campeones.
Nuestro primer campeonato fue logrado el 8 de marzo de 1942 al derrotar a los Tiburones de Aguadilla por partida doble para obtener el triunfo en las dos vueltas. En el juego de la mañana ganaron 5 carreras a 3 (5-3) con una victoria para el legendario Raymond Brown quien finalizó la temporada con (12-4) y efectivas de 1.80, perdiendo otra leyenda, León Day. En el segundo partido los Leones vencieron cómodamente a los Tiburones anotando 15 carreras, ante 7 de Aguadilla, obteniendo la victoria el legendario lanzador ponceño Juan Guilbe que finalizó la temporada con marca de (11-2) y perdiendo Juan Santaella.
Francisco “Pancho” Coímbre lideró al equipo de Ponce en la temporada con promedio de .372, fue líder en carreras anotadas 46, segundo en dobles con 17 y tercero en hits con 61. Howard Easterling (.360), Sammy Bankhead (.351) y Agustín “Tingo” Daviu (.325) lideraron con Pancho Coímbre la novena ponceña.
Otros legendarios jugadores del equipo fueron; Emilio “Millito” Navarro, Barney Morris, Fernando Ramos, Alberto Flores, Juan José Lanauze, Jorge “Griffin” Tirado, Julio Ortiz, Rosendo López, Tomas “Planchardon” Quiñones y el dirigente/jugador. George Scales.
La temporada del 1941-1942 fue una de las mejores de los Leones de Ponce, en 44 partidos jugados Ponce finalizó con un récord de (30-13) y el campeonato.
Datos obtenidos:
· Libro - Enciclopedia de beisbol Ponce Leones 1938 al 1987 escrita por Rafael Costa y Hector Diaz Salichs
· Sr. Jorge Colón Delgado
· Página de Facebook Editorial Deportivo Cain del historiador, Carlos Uriarte.