11/12/2025
The first Filipino fighter pilot to shot down Japanese fighter plane during World War II
Jesus Antonio Villamor
Noong 1941, may tanong ang buong mundo:
Kaya bang lumaban ng Pilipinas sa isa sa pinakamalakas na air force sa planeta?
At ang sumagot… ay isang Pilipinong piloto.
Si Captain Jesús Antonio Villamor.
Filipino air ace.
Isang alamat na halos walang nakakakilala ngayon.
December 10, 1941 — dalawang araw matapos ang Pearl Harbor.
Lumipad ang Japanese bombers papuntang Luzon,
sinamahan ng mga Zero fighters —
ang pinakamabilis, pinaka-advanced na fighter plane noong panahon na ‘yun.
At ang ipinanglaban ng Pilipinas?
Lumang P-26 “Peashooter.”
Bukod sa luma, mas mabagal, mas mahina ang armadong baril,
kulang pa sa armor.
Parang Honda Wave kalaban ang Ducati.
Pero nang tumunog ang alarma,
sumakay si Villamor sa cockpit…
at lumaban pa rin.
Habang papalapit ang higanteng hanay ng Japanese bombers,
nasa likod niya ang apat na Pilipinong piloto.
Lima sila —
laban sa dose-dosenang kaaway.
At bago pa man sila makaporma,
dumagsa mula sa ulap ang mga Japanese Zero fighter planes —
sobrang bilis,
mga eroplano na kayang umiwas, lumiko,
at kaya kang habulin sa isang iglap.
Pero imbes na umatras,
dumiretso si Villamor sa gitna ng formation.
Wala nang atrasan.
Wala nang pagdadalawang-isip.
Binuksan niya ang gatling guns,
tinamaan ang isang bomber,
bumagsak.
Bumalik siya ulit.
Lumaban muli.
Hanggang pati ang mga Hapon nagulat:
Kinilala nila ang husay nya.
Sa pangalawang araw ng labanan,
si Villamor ulit ang nanguna.
Sa pangatlong araw,
siya pa rin.
Sa tatlong araw na sunod-sunod,
natalo niya ang mga Japanese formations
kahit halos wala nang bala,
nasira ang eroplano,
at kulelat ang teknolohiya.
Kaya sinabi ni Douglas MacArthur ang linyang ito:
“Villamor is the Filipino who fought with the heart of a lion.”
Pero hindi dito natapos ang buhay niya.
Matapos ang pagbagsak ng Bataan,
nag-volunteer si Villamor bilang spy ng Amerika.
Tumakas palabas ng Pilipinas,
bumalik sa Japan-occupied territories sa pamamagitan ng submarine,
at nagpatuloy sa pagbibigay ng intelligence.
At pagkatapos ng digmaan,
pinangalanan sa kanya ang air base na ginagamit pa rin natin ngayon —
Villamor Air Base.
Pero ang tanong:
bakit hindi natin siya madalas marinig?
Bakit hindi siya nasa mga libro?
Bakit ang Pilipino pa mismo minsan ang nakakalimot sa sarili niyang mga alamat?
Sa bawat kwentong tulad nito, isang bagay ang paalala:
Hindi hinahanap ng bayani ang laban…
pero kapag dumating ang digmaan,
siya ang hindi umaatras.
Si Jesús A. Villamor —
ang Pilipinong piloto na humarap sa imposibleng kalaban…
at nanindigan pa rin.
