31/05/2026
HISTORIETIMEN 📖
Visste du at Munkholmen har vært både rettersted, kloster, festning og fengsel? 🏰💣🌊
Den lille øya utenfor Trondheim, også kalt Nidarholm eller bare Holmen, rommer spor etter en lang og kompleks historie.
Mot slutten av vikingtida skal holmen ved minst én anledning ha vært brukt som rettersted, omtalt i Olav Tryggvasons saga. Ikke lenge etter ble det etablert kloster på holmen. Benediktinermunkene holdt til her i flere hundre år.
Overgangen til en ny epoke kom med reformasjonen på 1500 tallet. I 1537 forsvarte erkebiskop Olav Engelbrektssons menn holmen mot dansk angrep. Kort tid etter flyktet erkebiskopen fra landet, og klostervesenet ble oppløst.
I ufredstidene på 16- og 1700-tallet ble det bygget forsvarsanlegg som i flere omganger ble utbedret og ombygget.
Ved freden i Roskilde i 1658 etter første fase av Karl-Gustav krigene, ble hele Trøndelag avstått til Sverige og Trondheim okkupert av svenske tropper i en periode samme år. Svenskene ble imidlertid fordrevet av norske sjø- og landstyrker etter beleiring av byen, der Munkholmen ble brukt som støttepunkt.
Befestningsarbeider ble igangsatt etter denne episoden, og de skjøt fart fra 1670-årene og utover. På 1700-tallet var anlegget blitt utviklet til en festning med murer, bastioner og kanontårn, slik det framstår på kart fra 1761.
Fra 1825 til 1850 ble det stjerneformede festningsanlegget endret og rettet ut, slik at murer og voller etter hvert dekket det aller meste av holmens areal. Det er fortsatt denne strukturen vi ser i dag. Etter denne ombyggingen var Munkholmen kjent som en av landets sterkeste kystbefestninger.
Under andre verdenskrig etablerte den tyske okkupasjonsmakten kanonbatterier på toppen av de gamle skansene som et ledd i forsvaret av byen. Mange av de tyske anleggene er fortsatt godt synlige elementer i dag.
Hva med klosteret?
Det har lenge pågått en faglig diskusjon om klosteret kan ha blitt grunnlagt i 1028 av kong Knut den store, som på den tiden satt med makten i England, Danmark og Norge.
Ifølge sagakilder skal imidlertid grunnleggelsen ha skjedd i regi av kong Magnus Berrføtts lendmann Sigurd Ullstreng tidlig på 1100-tallet.
Spørsmålet er foreløpig uavklart, og det kan argumenteres for begge syn. Begrensede arkeologiske undersøkelser har dokumentert spor etter kirkegård og klosterbygninger, men har ikke gitt grunnlag for å konkludere.
Videre arkeologiske undersøkelser, kanskje særlig av murverk i sentraltårnet, kan eventuelt bidra til en avklaring. Det som er sikkert er at uansett om opprinnelsen til klosterperioden kan legges til 1028 eller drøyt 70 år seinere, er dette et av Norges og Nordens tidligste klosteranlegg, muligens det første.
I tillegg til forsvars- og klosterhistorien er Munkholmen også kjent som fengsel for Peder Griffenfeld (1635-99). Han var rikskansler i Danmark-Norge, men falt i unåde hos den eneveldige kongen og satt fengslet her i over 20 år, til dels under kummerlige forhold.
I dag er det først og fremst festningsverkene vi ser, men sporene etter munkene finnes fortsatt skjult under bakken.
De fleste kjenner kanskje Munkholmen best som et sted for soling og bading om sommeren. Men tar du turen dit, kan du la tankene vandre til den lange historien stedet rommer.