05/12/2025
El 4 de diciembre de 1860, el presidente Benito Juárez expidió en Veracruz la ¨Ley sobre la Libertad de Cultos¨, decreto fundamental para consolidar un derecho fundamental para el pueblo mexicano, la Libertad de Conciencia. Esta ley fue promulgada en el marco de las ¨Leyes de Reforma¨, un conjunto de normas cuyo principal objetivo fue la separación de la Iglesia y el Estado.
Durante las primeras décadas del México independiente, la Iglesia Católica mantuvo un poder político y social primordial. Las constituciones de 1824 y 1836 establecieron al catolicismo como la religión única en la república mexicana. Aunque la Constitución de 1857 no estableció una religión oficial, tampoco garantizó la libertad religiosa. Será hasta la Guerra de Reforma, en una clara confrontación con la jerarquía católica cuando el gobierno provisional de Juárez instalado en Veracruz decida promulgar las Leyes de Reforma.
El decreto garantiza a los creyentes católicos el libre ejercicio de su fe, pero también permitió el establecimiento de otras sociedades religiosas en igualdad de derechos. Las autoridades religiosas sin importar su denominación fueron limitadas al plano espiritual y personal, también se estableció que las autoridades civiles no podían perseguir, juzgar o castigar a nadie por delitos eclesiásticos como herejía, simonía o apostasía.
Esta ley es fundamental porque consagró la libertad religiosa como un derecho primordial, además sentó las bases para la consolidación del estado laico como uno de los principios fundamentales del Estado Mexicano.
Para conocer más te invitamos a leer el decretó original disponible en: https://constitucion1917.gob.mx/work/models/Constitucion1917/Resource/338/1/images/LR_bjuarez37.pdf.
Para complementarlo también te invitamos a conocer el ¨Justificación de las Leyes de Reforma¨, escrito por Benito Juárez, Melchor Ocampo, Miguel Lerdo de Tejada y Manuel Ruíz disponible en:https://www.inehrm.gob.mx/recursos/Libros/Justificacion_de_las_Leyes_de_Reforma.pdf
Fuentes: Martha Celis de la Cruz, ¨El Estado laico: La Ley de Libertad de Cultos en la prensa mexicana del siglo XIX¨, en Margarita Moreno Bonet, Rosa María Alvarez Bonnet (coordinadoras), ¨El Estado laico y los derechos humanos en México. 1810-2010¨,México, Instituto de Investigaciones Jurídicas, UNAM, 2012. Francisco J. Rodríguez Carvajal, ¨La libertad religiosa en las Constituciones de 1857-1917¨, en ¨Quorum legislativo¨, núm. 118, marzo de 2017.
Imagen: Jorge González Camarena, ¨Benito Juárez¨, Mural, 1968, Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec, disponible en el sitio web del INEHRM.
