Vicente María Velázquez
(1773 - 1828)
Sacerdote, humanista y político nacido y muerto en la ciudad de Mérida. Se entregó con ardor a la lectura de todas las obras de Fray Bartolomé de las Casas e inspirado en ellas se propuso defender apasionadamente la causa de los indios yucatecos. Fue un notable orador, y como hablaba a perfección la lengua maya, logró despertar con sus fogosos discursos la con
ciencia dormida de los caciques indígenas de los barrios de Mérida. Se reunía en su parroquia de la iglesia de San Juan Bautista con otros idealistas e intelectuales yucatecos, a principios del siglo XIX, buscando resolver el grave problema planteado ante la condición social del indio, pero pronto estas reuniones adquirieron un tinte político, especialmente a partir de la promulgación, en 1812, de la Constitución Española. A este grupo se le conoció como "los sanjuanistas" y tuvo gran influencia sobre la política yucateca de su tiempo. Al abolirse la Constitución de 1814, el padre Velázquez fue objeto de vejaciones, persecuciones y hasta prisión por parte de los absolutistas. Sin embargo, aún agobiado por los malos tratos y humillaciones, logró sobrevivir hasta el 25 de abril de 1828, día en que falleció "violentamente con sólo el sacramento de la extremaunción", según reza en el acta correspondiente que celosamente se conserva en los archivos de la Catedral de Mérida.
