21/01/2026
LA FUNDACIÓN DE LEÓN
Por Luis Armando Salcedo Vallejo.
La madrugada del viernes 20 de enero de 1576, el escribano don Miguel de Arévalo presidia la ceremonia y daba lectura al mandato real del IV Virrey de la Nueva España, don Martin Enríquez de Almanza, para que se fundara y poblara con el nombre de León, una ciudad o Villa según fuera respectivamente el número de sus primeros vecinos moradores.
Para referir los pormenores de la fundación de León, necesitaríamos fijar nuestra atención tiempo atrás, cuando el Valle de Señora estaba amenazado por la ola de sangre provocada por la guerra, donde los indomables chichimecas atacaban sin piedad las estancias y poblados de la Comarca, sin importarles si eran asentamientos de españoles, indios o criollos.
Juan de Jasso, considerado como uno de los principales precursores de la fundación de León, pudo lograr cierta estabilidad y pacificación en la zona, controlando y resistiendo los ataques chichimecas; pero el riesgo continuaba latente para cualquiera que intentará atravesar estas tierras para dirigirse de Guanajuato a Zacatecas. A la muerte de Juan de Jasso, el peligro creció más, pues la seguridad de las estancias se vio más vulnerable a la falta del líder militar. La situación se agravó para 1569, cuando los chichimecas atacaron Comanja y asesinaron a todos los españoles, desollándolos vivos y quitándoles los ojos. De aquella cruel masacre escaparon el cura Juan de Cuenca y Juan de Zayas, quienes se refugiaron en las inmediaciones de lo que a la postre sería la Villa de León.
Los estancieros del Valle, hostilizados por los chichimecas (a los que llamaban “Bárbaros del Norte”), solicitaron urgentemente ayuda al virrey, pidiéndole la fundación de una ciudad para su protección, como se venía haciendo en otras localidades. Don Martín Enríquez de Almanza atendió la solicitud y el 12 de diciembre de 1575 ordenó fundar en el valle de Señora, una ciudad o villa con el nombre de León, para que sirviera de fuerte en la guerra chichimeca y así proteger el paso de las diligencias españolas de Zacatecas y Guanajuato.
La Nueva Puebla tendría el nombre de León, poniendo para su ejecución correspondiente a su alcalde de corte y teniente capitán general de la Nueva España, el doctor Juan Bautista de Orozco, quien fue el comisionado virreinal para elegir las tierras convenientes para dicha fundación.
Desde el 16 de enero de 1576, el Doctor Juan Bautista de Orosco fue a la Estancia de Cieneguilla, términos de Guanajuato, para desde allí trasladarse al Valle de Señora, y recorrer todo ese amplio espacio para poder tener la posesión legal de las tierras, como la Estancia de Valle de Señora, que fue objeto de un acto jurídico para expropiarlas a su dueña Doña Agustina de Jasso, hija de Juan de Jasso.
En los contenidos del decreto virreinal para la fundación, se precisaron los requerimientos generales y detalles especiales que debieran de cumplirse para el establecimiento de la nueva Puebla, dictados por el alcalde de Corte de la Nueva España, el doctor Juan Bautista de Orozco. En el documento se indicaba como requisitos:
-Una cantidad de cien vecinos obligados a vivir durante 10 años en la nueva ciudad, pero si la cantidad llegara a los cincuenta comprometidos, entonces sería llamada villa con el mismo nombre.
-Se dictaron disposiciones para el señalamiento del Cabildo, elección de Regidores y de alcaldes Ordinarios.
-Se señalaron los límites de la nueva población cuya jurisdicción, por un lado, llegaría a la banda del río Grande (hoy Lerma) por otras colindancias, a los límites del Nuevo Reino de Galicia, y al oriente algunas leguas hacia las minas de Guanajuato.
También se establecieron criterios para Impartición de justicia y algunos lineamientos necesarios para el establecimiento de la villa o ciudad:
-Que el alcalde comisionado Don Juan de Orozco, elaborara una traza.
- Las indicaciones de dotación máxima de tres caballerías y un pedazo de tierra para ser usado como huerta a cada uno de los que se avecindaran y residieran durante 10 años en la naciente población.
-El señalamiento de sitios públicos para usarse como iglesia, plaza, casas de cabildo, ejido y dehesa boyal.
-La exención por cuatro años de pecho y alcabala para los fundadores y comerciantes que serían sus compradores o vendedores en el lugar.
El mandato ordenando el establecimiento de la villa o ciudad, también otorgaba tierras para el cultivo a los nuevos vecinos de la corona con la condonación de impuestos, pero se les prohibió que llegaran moradores de San Miguel, San Felipe torres mochas y Celaya, esto para evitar su despoblación.
El Doctor Juan Bautista de Orozco se trasladó a Valle de Señora, y fue apoyado por los futuros colonos, quienes intervinieron en las decisiones, y según el acta de fundación, al cabo de 3 días de examinar el terreno, eligieron el sitio donde se establecería la población, en un plano fértil y arbolado, al oriente del arroyo de señora.
Así fue como el acto de fundación de aquel 20 de enero de 1576, día de San Sebastián, simbolizaría la semilla sembrada sobre aquellas tierras fértiles, con la esperanza que germinara y diera frutos; pero la labor no fue para nada fácil, y sus fundadores sufrirían muchas adversidades y pruebas desde el primer año, como la espantosa epidemia que afligió a la Nueva España durante los años de 1576 y 1577, que genero un inmenso número de víctimas en los naturales del país de raza pura (donde los españoles, mestizos, criollos y mulatos no fueron infectados), y obligó a Enríquez de Almanza a dar una solución urgente, pasando a segundo plano el apoyo a la fundación de villas y ciudades. La guerra chichimeca que se prolongó por casi medio siglo, afectó a la estabilidad y población de la villa, que también tuvo que soportar sequias y graves problemas de inseguridad, como los amagos de negros rebeldes que ingresaban con violencia a los hogares españoles, e incluso pactaban alianzas con los indios chichimecas. La situación empeoró cuando en 1586 fueron asateados el Bachiller Alonso Espino y Francisco de Sorduña por un grupo de indios chichimecas, y la Villa al carecer de un ministro para sus oficios religiosos, estuvo a punto de desaparecer.
Sobre aquellos primeros años, el doctor Mariano González Leal con justa razón diría “Terriblemente difíciles fueron los primeros lustros de la vida leonesa, donde la población naciente tuvo una infancia agitada, pero el destino de León ya estaba señalado, y sobre aquellas tierras prodigas donde se fundó la villa de León, la historia recordaría los nombres de aquellos valientes fundadores que, por dar patria a sus hijos, pasaron desventuras, riesgos y penalidades”.
Para finalizar, mencionamos a algunos fundadores y primeros vecinos de León, a los que hasta ahora se ha identificado como tales; pero es justo reconocer que todavía falta la determinación y estudio de otros que los investigadores de nuestra historia, que seguramente sumarán a la lista más vecinos fundadores y que superen la cifra señalada en el mandamiento virreinal, para que León naciera como Villa.
FUNDADORES:
Juan Alonso de Torres
Ana Ruiz Barón
Luis Alonso de Torres
Isabel Barón
Pedro Gómez
Catalina Manrique
Baltasar Gómez
Gaspar Gómez
Lucía Manrique
Jorge Duarte
Juana de León
Jerónimo Duarte
Juan Duarte
Isabel Duarte
Cristóbal Martín
Juan Martín de la Rosa
Rodrigo Martín
Pedro López
Antonio Rodríguez de Lugo
Diego Martínez
Alonso López Guzmán
Tadeo Álvarez
Diego Hinojosa Balderrama
Antonio de Silva
Diego Frausto D’aponte
Agustín de Chagoya
Ruy Díaz
Bachiller Alonso Espino
Hernando Alonso Cortés
Leonor de Silva
Padre Juan de Cuenca
Padre Maestro Cristóbal de Soria
Francisco Ballesteros
Diego Hernández
Tomás Hernández
Capitán Juan Gordillo
Miguel Ramírez
Álvaro Sánchez
Marcos Francisco
Diego Vázquez de Lara.”
Fuentes bibliográfica:
González Leal, Mariano (1999). León, trayectoria y destino, H. Ayuntamiento de León, Gto. León, Guanajuato.
Labarthe Ríos, María de la Luz y Ortega Zenteno, Adriana (2000). Yo vivo en León, H. Ayuntamiento Municipal de León. León, Guanajuato.
González Leal, Mariano (2011) León cinco siglos contra viento y marea. León, Gto. Agencia Promotora de Publicaciones S.A: de C.V. León, Guanajuato.
Navarro Valtierra, Carlos Arturo (2018) La fundación de la villa de León y elección del primer ayuntamiento. H. Ayuntamiento de León. León, Guanajuato.
Navarro Valtierra, Carlos Arturo. (2010) Llegar a ser, monografía de León. León, Guanajuato: Gobierno del Estado de Guanajuato.
Recopilación y reseña :
Luis Armando Salcedo Vallejo
Pintura: Jorge Barajas Alvarez.
