04/12/2017
Qui est Hans Kelsen ?
Hans Kelsen (1881-1973), est un juriste américain d'origine autrichienne, qui fut le principal représentant de l'école juridique normativiste.
Né à Prague, Hans Kelsen fut professeur de droit public à l'université de Vienne de 1919 à 1929 et rédigea en 1920 la Constitution de l'État autrichien nouvellement créé. Il fut ensuite professeur à Cologne (1930-1933), à Genève (1933-1938) et enfin à Berkeley de 1942 à 1952.
Philosophe du droit autant que juriste, Kelsen mit l'accent sur la notion de norme, issue de la loi naturelle mais investie d'une valeur sociale, comme fondement de l'ordre juridique. Dans son ouvrage le plus célèbre, Reine Rechtslehre (1934 ; Théorie pure du droit), il entend démontrer comment la science du droit doit se fonder sur l'étude du droit positif, lui-même déterminé par l'ensemble des normes. À partir de chaque loi, il est ainsi possible de remonter à une autre loi, laquelle assure sa validité, jusqu'à ce qu'on parvienne à celle qui va les valider toutes en dernier ressort, la « norme fondamentale », en allemand Grundnorm. Une décision de justice émanant d'une juridiction est validée par la loi écrite : c'est elle qui doit indiquer au tribunal le sens de sa décision. Le corps législatif tient pour sa part le pouvoir de faire les lois de la constitution, qui tient elle-même sa puissance normative du Grundnorm. Une telle conception, qui fait de la Constitution la norme positive suprême de l'État de droit, fonde le développement du contrôle de constitutionnalité qui fut introduit dans plusieurs pays d'Europe (dont l'Allemagne et la France) après la Seconde Guerre mondiale.