Rabat (en arabe : الرباط, A'rribaaṭ ; en tamazight : ⴻⵔⵔⴱⴰⵟ, E'rrbaṭ devenu "'Rrbaat" en dialecte Marocain ) est la capitale du Maroc et le chef-lieu de la région de Rabat-Salé-Zemmour-Zaër. Elle est située au bord de l'Atlantique et sur la rive gauche ou sud de l'embouchure du Bouregreg, en face de la ville de Salé ; d'où le fait que l'une et l'autre sont parfois qualifiées de « villes jumelles »
. Sur le plan administratif, son territoire – à distinguer de celui de l’agglomération rbatie incluant sa banlieue – d'une superficie de 118 km25 correspond à celui de la préfecture de Rabat qui, depuis le retour au principe de l'unité de la ville en 20026, est composée d'une part de la commune urbaine de Rabat, divisée en cinq arrondissements ; d'autre part de la minuscule commune urbaine de Touarga où siège le principal palais royal du pays, enclavée dans la première. Avec sa banlieue, elle forme la deuxième plus grande agglomération du pays après celle de Casablanca8. La ville a été fondée en 1150 par les Almohades, qui y édifièrent une citadelle (devenue la kasbah des Oudayas), une mosquée et une résidence. C’était alors ce qu'on appelle un ribat (« forteresse »9). Le nom actuel vient de Ribat Al Fath, « le Camp de la Victoire ». Plus t**d, le petit-fils d'Al-Mūmin – Ya'qub al-Mansūr – agrandit et compléta la ville, l'entourant notamment de murailles. Par la suite, elle servit de base aux expéditions almohades en Andalousie. Après 1269, quand les Mérinides choisissent Fès comme capitale, Rabat entra dans une période de déclin. Ainsi, l'explorateur morisque Hassan al-Wazzan a rapporté qu'il n'y subsistait que 100 maisons habitées en 1515. En 1609, suite au décret d’expulsion de Philippe III, 13 000 Morisques y trouvèrent refuge, revitalisant ainsi la ville10. Jusqu'au XIXe siècle, Rabat est connue sous le nom de Salé-le-Neuf. En 1912, Lyautey fit de Rabat le siège du résident général et la capitale du protectorat français au Maroc. En 1956, à l’indépendance du Maroc, la ville resta la capitale du pays. Depuis 2012, un ensemble de sites de Rabat sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
