14/09/2026
Perché chiamiamo "grano turco" una pianta arrivata dalle Americhe? Quando il mais fece la sua comparsa nelle campagne venete del Cinquecento, fu una vera e propria provvidenza per una Venezia in piena crisi alimentare. Eppure, su questo cereale giunto dal Nuovo Mondo nacque subito un clamoroso malinteso.
Perché definirlo "turco"? Nel Rinascimento, "turco" era un sinonimo generico per dire "straniero", "esotico" o "arrivato da oltremare". Come racconta Luigi Messedaglia nel suo celebre studio "Il mais e la vita rurale italiana", attorno alle origini della pianta fiorirono per secoli favole e bizzarre teorie. Molti studiosi e agronomi si fidarono ciecamente delle antiche "autorità" senza mai verificare le fonti, continuando a tramandare l'errore che il mais venisse dall'Oriente. Un perfetto esempio di come un semplice equivoco linguistico possa trasformarsi in una "verità" storica durata per secoli. Conoscevate già la vera storia dietro questo nome? Scrivetecelo nei commenti!