09/10/2025
"Biri, Bari, Bragora libera nos domine"
Un vecchio detto che segnalava i posti malfamati di Venezia.
“Biri”, una contrada chiamata così dal nome del canale Biria (che oggi non c'è più perché interrato, al suo posto c'è il ”Rio Terà dei Biri o del Parzemolo”, rio interrato dei Biri o del Prezzemolo). Era un canale pieno di forti correnti, così divenne sede dei mulini d’acqua, per macinare farine di grano e miglio. L'ampia zona era divisa in due: "Biri picolo" dietro la chiesa di S. Canciano a Cannaregio, e "Biri grande", nella zona di SS. Giovanni e Paolo. Procedendo da Strada Nova verso le Fondamente Nove, c'è la Calle Racheta, che prende il nome da un gioco molto amato nella Serenissima, una sorta di "pelota" da giocare con le racchette.
I "Bari" è la contrada che sta attorno a Rio Marin (che si chiama così perché, attorno all'anno 1000, il canale fu fatto scavare da Marin Dandolo). Cosa ci fosse un tempo di così "malfamato" non lo so, però c'è un bellissimo palazzo del XVII secolo, appartenuto alla famiglia Gradenigo e, di fronte, sorge la chiesa di San Simone Profeta, detta "San Simeon Grando" ricca di marmi preziosi e di un giardino raccontato da Gabriele d'Annunzio nel suo romanzo "Il fuoco".
Per la "Bragora", ci spostiamo a Castello. Il termine "bragora" sembra derivare da "bragolare", che era un antico metodo di pesca, oppure dalla parola "brago" cioè fango. In Campo Bandiera e Moro c'è la Chiesa di San Giovanni in Bragora, dedicata al patrono dei traghettatori e dei barcaioli: San Giovanni Battista. La sua data di costruzione è incerta e, ancora oggi, le sue origini risultano misteriose. Si narra sia stata frutto di un'apparizione. Non farti ingannare dalla sua facciata spoglia: lì dentro ci sono due tesori di Cima da Conegliano e Jacopo Palma il Giovane. Oltre al fatto che proprio in questa chiesa fu battezzato Antonio Vivaldi.
(Nella foto di Alessandro Rizzardini: un particolare dell'arco gotico che si trova in prossimità della Lista Vechia dei Bari, nella contrada di San Simeon Grando, sestiere di Santa Croce)
