05/01/2023
- a 6 anni andava a scuola di corsa palleggiando per strada, infischiandosene dei compagni che lo deridevano. Ad Aliquippa, 10 mila anime nel mezzo della Pennsylvania, il piccolo Pete Maravich era per tutti "il bimbo con la palla in mano". Sua madre diceva che "non era mai stanco, aveva un cuore diverso dagli altri".
- un giorno un negoziante del paese lo sfidò a far girare la palla sul dito per almeno un’ora. Detto, fatto. Dito sanguinante e 5 dollari in tasca.
- da bambino faceva sessioni di tiro anche da 10 ore al giorno. Il padre ridusse il diametro del canestro di casa perché imparasse a fare canestro senza mai sfiorare il ferro.
- il padre Petar Maravich, coach NCAA e personaggio innovativo della pallacanestro, gli faceva perfezionare tantissimo anche il palleggio: uno degli esercizi consisteva nel far palleggiare Pete fuori dal finestrino con l'auto in corsa.
- il soprannome "Pistol" nacque quando era ancora un adolescente e per ti**re faceva partire la palla dall'altezza dell'anca. Il gesto ricordava il movimento per estrarre la pi***la dalla fondina.
- nei tre anni in NCAA segnò 44.2 punti di media (senza il tiro da tre). E' ad oggi considerato il miglior giocatore NCAA della storia
- fu la terza scelta al draft del 1970 (Atlanta Hawks) e indossò la canotta n. 44 per ricordare la sua media punti al college. Gli Hawks dovettero sborsare 2 milioni di dollari al padre che mise questa clausola per qualunque squadra NBA avesse voluto firmare il figlio.
- nel 1977 chiuse la stagione a New Orleans (Jazz) a 31.1 punti di media (13 volte oltre i 40, high di 68 punti contro i Knicks).
- negli anni 70 era il giocatore più spettacolare della NBA. Quando un giornalista gli chiese perchè cercava sempre di fare assist particolari, Pete rispose: "Non ti pagano 1 milione di dollari per un passaggio 2 mani petto".
- mise a disposizione di tutti il suo intero bagaglio tecnico, girando dei video per la televisione nei quali spiegava dettagliatamente il palleggio, il passaggio, le finte, e tutti i trucchi che usava sul campo per ingannare i difensori.
- a 29 anni era già martoriato dagli infortuni e il suo fisico era debilitato anche dai grandi problemi che ebbe con la bottiglia, anche a causa di una forte depressione mai diagnosticata. Si ritirò molto presto a 33 anni.
- a 39 anni divenne il giocatore più giovane ad entrare nella Hall of Fame della NBA.
- il 5 gennaio del 1988, sette anni dopo il suo ritiro, in un periodo di ripresa psicologica anche grazie all'induismo, decise di andare a fare due tiri al playground con gli amici. Stava bene, era felice, sorrideva mentre giocava. “I feel great“, disse ai presenti. Pochi attimi dopo cadde a terra. Morì a 40 anni sul cemento di un campetto californiano, mentre stava facendo la cosa che ha amato di più in vita sua: giocare a pallacanestro.
- nell'autopsia il dottor Joseph H. Choi rivelò che il cuore apparentemente sano di Pete non aveva l’arteria coronarica sinistra. Una rarissima malformazione congenita complessa da diagnosticare e che solitamente porta alla morte in giovane età. Vi ricordate? "Aveva un cuore diverso dagli altri" disse sua mamma... Era vero, ma con un significato diametralmente e tragicamente opposto.
- Bob Dylan gli dedicò la canzone "Dignity".
- Magic Johnson disse ai figli di Pete Maravich: "Sappiate che i miei grandi Lakers sono stati chiamati la squadra dello Showtime, ma il vero showtime era quello che faceva il vostro papà".
- Esattamente 34 anni fa il basket p***e per sempre Pete "Pistol" Maravich. Tutto quello che abbiamo visto fare a Magic, Iverson, Isiah Thomas, Irving, Chris Paul e tanti altri, lo aveva inventato lui tempo prima. E' stato uno dei più grandi giocatori di sempre, ha anticipato i tempi, ha fatto giocate impensabili, ha incantato chiunque l'abbia visto giocare.
