Fondata nel 1291, il toponimo deriva da ulmus poiché in passato numerosi boschi d’olmo circondavano l’abitato, chiamato, in epoca medioevale, Ulmeta. Ormea si trova in Alta Val Tanaro, nel sud del Piemonte e della provincia di Cuneo, in una conca dominata dalle vette più alte delle Alpi Liguri: il Monte Antoroto, il Pizzo d'Ormea, il Monte Mongioie e culminanti nel massiccio del Marguareis. Il pae
se ha un curioso perimetro a forma di cuore ed il centro storico è caratterizzato da un intricato labirinto di vicoli, (“trevi” in dialetto ormeasco) e da un originale sistema di lavaggio delle strade, il biale, utilizzato per la pulizia e lo sgombero della neve. Addentrandosi nel centro storico (Via Roma, centro commerciale della cittadina) si potranno scoprire antiche case fregiate e piazze senza tempo, echi di un passato rimasto pressoché intatto nella sua forma architettonica originale, ma anche le belle statue e fontane in marmo nero locale che, disseminate lungo tutto il paese, ne caratterizzano l’aspetto. I molti sentieri percorribili a piedi, a cavallo o in mountain – bike, le molte palestre di arrampicata aperte, le pulite acque in cui si può praticare la pesca, la presenza del Centro Fondo Cantarana, ne fanno un vero paradiso per gli appassionati di sport e di natura. Il territorio è caratterizzato dalla presenza di ben 17 frazioni che hanno mantenuto intatta nel tempo la struttura originaria più numerose borgate. La Balconata di Ormea è un sentiero di circa 40 km che le percorre ad un’altitudine media di 1200 metri. Il rapporto armonico fra cultura e natura è ben manifestato ad Ormea dalla presenza di una scuola forestale che ha sede nello splendido edificio ottocentesco del Grand Hotel circondato da un grande parco di sequoie secolari e alberi tipici del territorio e oggi diventato un importante centro di aggiornamento ed approfondimento di tematiche forestali ed ambientali.
