Τo ΙΚΥ είναι αποκεντρωμένη Δημόσια Υπηρεσία υπό την εποπτεία του Υπουργείου Παιδείας και Θρησκευμάτων. Ως Εθνικός Φορέας Υποτροφιών, σχεδιάζει, προκηρύσσει και υλοποιεί, ετησίως, προγράμματα υποτροφιών εσωτερικού και εξωτερικού. Το ΙΚΥ από το 2014 έως και σήμερα διαχειρίζεται το Ευρωπαϊκό πρόγραμμα Erasmus+.
Οι εν λόγω υποτροφίες χορηγούνται στο πλαίσιο του επιχειρησιακού προγράμματος «Εκπαίδευση και Διά Βίου Μάθηση» και συγχρηματοδοτούνται από την Ευρωπαϊκή Ένωση (Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο-ΕΚΤ) και από εθνικούς πόρους.
Με εξειδικευμένο προσωπικό, εμπειρία και τεχνογνωσία ετών, το ΙΚΥ ανταποκρίνεται στην αποστολή του στηρίζοντας την εκπαιδευτική κοινότητα και εκτελώντας το έργο του με σεβασμό και συνέπεια. Ως Εθνικός Φορέας Υποτροφιών, σχεδιάζει, προκηρύσσεικαι υλοποιεί ετησίως, προγράμματα υποτροφιών εσωτερικού και εξωτερικού, μέσω των οποίων Έλληνες ομογενείς, αλλοδαποί, μαθητές, φοιτητές, επιστήμονες, ερευνητές και καλλιτέχνες ενισχύονται οικονομικά, προκειμένου να αποκτήσουν ανώτατους τίτλους σπουδών στην Ελλάδα ή το εξωτερικό και να διακριθούν επιστημονικά και επαγγελματικά.
Το ΙΚΥ από το 1987, έχoντας αναλάβει την ευθύνη του συντονισμού και της διάδοσης των Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων για την Εκπαίδευση και την Κατάρτιση, υλοποιεί με διαφάνεια και αξιοπιστία τα εκάστοτε Προγράμματα (Erasmus 1987, Lingua 1991, ΣΩΚΡΑΤΗΣ Ι 1995-2000, ΣΩΚΡΑΤΗΣ ΙΙ 2000-2006 Πρόγραμμα «Δια Βίου Μάθηση» 2007-2013) , (Erasmus+ 2014 - 2020) και το τρέχον Ευρωπαϊκό Πρόγραμμα (Erasmus+ 2021 - 2027)