Το Εθνικό Πάρκο Δέλτα Αξιού - Λουδία - Αλιάκμονα είναι ένα από τα πιο σημαντικά υγροτοπικά συστήματα της Ελλάδας και της Ευρώπης.
Περιλαμβάνει τα Δέλτα των ποταμών Αξιός και Αλιάκμονας, τις εκβολές του Γαλλικού και του Λουδία ποταμού και τη λιμνοθάλασσα Καλοχωρίου, τον υγρότοπο της Νέας Αγαθούπολης και την Αλυκή Κίτρους.
Πρόκειται για ένα πολύπλευρο σύστημα ποτάμιων δέλτα και εκβολών, ελών, λιμνοθ
αλασσών και αλυκών συνολικής επιφάνειας περίπου 388 τ.χλμ. που φιλοξενεί εκατοντάδες είδη άγριων ζώων και πουλιών. Ανήκει στο δίκτυο προστατευόμενων περιοχών της Ευρωπαϊκής Ένωσης Natura 2000 και προστατεύεται από τη Σύμβαση Ραμσάρ για τους υγροτόπους
Τα πουλιά…
Στον υγρότοπο έχουν καταγραφεί 298 είδη πουλιών, ανάμεσά τους πολλά σπάνια και απειλούμενα, όπως η αβοκέτα,η χαλκόκοτα, η λαγγόνα, ο αργυροπελεκάνος και ο μελανοκέφαλος γλάρος, ενώ στο παρόχθιο δάσος του Αξιού υπάρχει μία από τις σπουδαιότερες αποικίες φωλιάσματος ερωδιών στην Ελλάδα, αλλά και στην Ευρώπη. Η περιοχή βρίσκεται σε έναν από τους βασικούς μεταναστευτικούς διαδρόμους της Ευρώπης, κι έτσι κατά την περίοδο της μετανάστευσης χιλιάδες παρυδάτια πουλιά σταματούν για λίγες μέρες στον υγρότοπο για να ξεκουραστούν.
… τα ζώα
Εκτός από τα πουλιά, η περιοχή του Δέλτα Αξιού – Λουδία – Αλιάκμονα είναι πολύτιμος βιότοπος και για πολλά είδη ζώων, κάποια από τα οποία κινδυνεύουν με εξαφάνιση, όπως ο λαγόγυρος και η βίδρα και η μεσογειακή χελώνα. Αναπόσπαστο κομμάτι του φυσικού τοπίου είναι πια και τα κοπάδια των άγριων αλόγων που ζουν ελεύθερα στα λιβάδια του Αξιού, απόγονοι των οικόσιτων ζώων που χρησιμοποιούσαν κάποτε οι αγρότες στις εργασίες τους. Στις εκβολές του Γαλλικού θα δει κανείς συνήθως να παίρνουν το μπάνιο τους ένα κοπάδι από εντυπωσιακούς νεροβούβαλους.
…και τα φυτά
Συνολικά υπάρχουν περισσότερα από 500 είδη και υποείδη φυτών, τα οποία αλλάζουν χρώματα στη διάρκεια του έτους, προσφέροντας κάθε εποχή ένα διαφορετικό τοπίο. Ορισμένα είδη ξεχωρίζουν για την σπανιότητά τους, όπως ο κρίνος της θάλασσας, ενώ άλλα είναι πολύ κοινά, όπως οι αρμυρήθρες, που το φθινόπωρο στολίζουν τους αρμυρόβαλτους της παράκτιας ζώνης με το κόκκινο χρώμα τους.
Ευκαιρία για απόδραση!
Η περιοχή του Δέλτα Αξιού – Λουδία – Αλιάκμονα, σε απόσταση αναπνοής από τα αστικά κέντρα της Θεσσαλονίκης, της Βέροιας και της Κατερίνης, προσφέρει πλήθος εναλλακτικών διαδρομών και τη δυνατότητα για επαφή με τη φύση και την άγρια ζωή, για σύντομες αλλά και μεγαλύτερες αποδράσεις από την πόλη. Η ποικιλομορφία του τοπίου και η πλούσια χλωρίδα και πανίδα της περιοχής φτιάχνουν ένα σύνθετο παζλ εμπειριών στη φύση.
Γαστριμαργία
Οι φίλοι του καλού φαγητού θα βρουν στην περιοχή το δικό τους παράδεισο. Το ποτάμι και η θάλασσα δίνουν τις πρώτες ύλες για την τοπική κουζίνα, που προσφέρει εξαιρετικά πιάτα όπως γλώσσες με κρεμμυδάκια, σουπιές στιφάδο, μυδοπίλαφο και πολλούς ακόμη θαλασσινούς μεζέδες. Εξορμήστε στις ταβέρνες του Καλοχωρίου, της Χαλάστρας, των Κυμίνων, αλλά και της Μεθώνης στο νομό Πιερίας, για να τους αναζητήσετε.
Εκπαιδευτικές δραστηριότητες
Η προστατευόμενη περιοχή είναι ιδανική για εκπαιδευτικές δραστηριότητες για τους μαθητές όλων των βαθμίδων εκπαίδευσης. Τα παιδιά βρίσκουν εδώ άφθονο υλικό που εξάπτει τη φαντασία τους και τους δίνει «τροφή» για να αντιληφθούν την άμεση εξάρτηση του ανθρώπου από τον υγρότοπο και να κάνουν τη δική τους αξιολόγηση για την αναγκαιότητα προστασίας του περιβάλλοντος.
