27/09/2025
L'Angérien Libre - Charente-Maritime - Vals de Saintonge - Villeneuve-la-Comtesse
La Ville célèbre les 600 ans de l'Auld Alliance
Autour d'Aulnay. Beaucoup de monde, ce dimanche 21 septembre, pour la journée de commémoration du 600e anniversaire de la création de la garde écossaise, au château de Villeneuve.
À l'occasion de la 42e édition des Journées européennes du Patrimoine, le château de Villeneuve-la-Comtesse a vibré au son des cornemuses. Devant un public rassemblé, élus et communauté écossaise ont commémoré le lien séculaire qui unit la France et l'Écosse : l'Auld Alliance. Conclue au XVe siècle, cette alliance militaire et diplomatique est restée dans l'histoire comme la plus durable entre deux nations.
Patrick Gilles, historien et médiéviste passionné, a rappelé l'importance de cette fraternité. " Le premier capitaine de cette garde écossaise, Christy Chamber, proche du roi Charles VII, avait été secrétaire de John Stuart, noble écossais issu de la Maison de Stuart, 3e comte de Bute et homme d'État, ce qui nous conforte dans l'idée que Christy était sans aucun doute un personnage lettré qui devait parler plusieurs langues ", explique-t-il. Et de poursuivre : " Cette garde écossaise, qui a eu un rôle politique important, est à l'origine de la réorganisation de l'armée française au XVe siècle au travers des compagnies d'ordonnance. La garde républicaine, la gendarmerie sont les descendantes de cette garde et elle a perduré jusqu'au XIXe. En 1830 sous Charles X, elle existait encore, mais n'avait d'Écossais que le nom ".
Sous une météo à la saveur écossaise, Simone Roy, maire de Villeneuve-la-Comtesse, Stéphane Chedouteaud, vice-président du Département et maire d'Aulnay, ainsi que Caroline Aloe, conseillère départementale et historienne de formation, ont pris la parole. Tous ont insisté sur l'importance de valoriser ce patrimoine commun et de transmettre la mémoire de cette alliance ancienne.
Les propriétaires du château, Michel et son épouse, ont ensuite remercié les bénévoles et les associations engagées. Michel a livré un hommage particulièrement émouvant à son père, Pierre, qui consacra une grande partie de sa vie à la sauvegarde du site : " Pendant 50 ans, depuis 1968, il est venu chaque samedi de Cognac pour défricher, remonter les toitures, retaper les bâtis et c'est grâce à lui que le château est dans cet état aujourd'hui ". Ses mots ont rappelé combien le patrimoine repose aussi sur des histoires humaines et familiales.
Moment fort de la matinée, la plaque commémorative a été dévoilée en extérieur et trouvera sa place ensuite dans le donjon. Sur la gauche, trois lions sur fond bleu évoquent les armoiries de Christy Chamber et de son fils Nicol ; sur la droite, figurent celles de l'Auld Alliance. En son centre, l'inscription proclame : 600e anniversaire de la création de la garde écossaise 1425 - 2025. Ce geste symbolique a inscrit la mémoire de l'événement dans la pierre du château.
" Vive la France, vive l'Écosse et vive l'Auld Alliance ! "
Le banquet a ensuite pris des airs de Burns Night, en hommage au poète écossais Robert Burns. Le haggis, plat emblématique, a été servi selon le cérémonial traditionnel. Dans une atmosphère ponctuée par le son des cornemuses, des hommes en kilt se sont rassemblés autour du maître de cérémonie, Patrick Gilles. Ce dernier a récité, en écossais puis en français, le célèbre poème Address to a Haggis, avant de trancher la panse de brebis farcie d'un coup de dague. " Vive la France, vive l'Écosse et vive l'Auld Alliance ! ", a-t-il lancé, déclenchant une salve d'applaudissements nourris.
Au-delà des festivités, cette journée a rappelé combien l'héritage de l'Auld Alliance dépasse les siècles. Si le temps a légué des monuments, il a aussi transmis une mémoire vivante que les Journées du Patrimoine invitent à redécouvrir et à partager, entre émotion, histoire et convivialité.
Beaucoup de monde, ce dimanche 21 septembre, pour la journée de commémoration du 600e anniversaire de la création de la garde écossaise, au château de Villeneuve.
