15/06/2026
🌬En cette journée mondiale du vent, nous vous proposons de découvrir cet incroyable projet d'implantation de marais salants sur la plaine de Cramans.
Un projet visionnaire de saline solaire en Franche-Comté au XVIIIe siècle.
En 1765, la Chambre des Comptes de Dole soutient un projet ambitieux : produire du sel grâce à l'évaporation naturelle des eaux salées de Salins-les-Bains, en utilisant uniquement le soleil et l'air. L'idée consiste à acheminer les eaux salées jusqu'à la plaine de Cramans, où elles seraient réparties dans de vastes bassins d'évaporation protégés par des couvertures mobiles permettant de poursuivre le processus malgré les intempéries.
Avant de lancer un établissement de grande ampleur, les promoteurs souhaitent réaliser une expérience pilote près de Dole afin de mesurer précisément la vitesse d'évaporation et la quantité de sel produite. Bien que le ministre des Finances approuve le principe de cette expérimentation, celle-ci ne verra finalement jamais le jour.
Pour défendre leur projet, les auteurs soulignent un avantage majeur : les eaux de Salins sont beaucoup plus concentrées en sel que l'eau de mer. Selon leurs calculs, une quantité d'eau salée de Salins s'évaporerait plus de six fois plus rapidement qu'une quantité équivalente d'eau de mer.
Les installations de graduation de Montmorot, qui concentrent naturellement la saumure par l'action de l'air, sont citées comme preuve de la faisabilité du procédé.
Au-delà de l'innovation technique, les enjeux économiques sont considérables.
À cette époque, la fabrication du sel consomme d'immenses quantités de bois. Les auteurs alertent sur les conséquences de cette exploitation pour la forêt de Chaux, indispensable également au chauffage des habitants et à l'activité des forges de la région. Une production reposant sur l'énergie solaire permettrait d'économiser des milliers d'hectares de forêt, de soutenir l'industrie métallurgique et de réduire le coût du sel.
Le mémoire met également en avant les bénéfices attendus pour le commerce, l'agriculture et la santé publique grâce à un sel jugé plus pur et moins coûteux. Plus de vingt ans avant la création de la Saline royale d'Arc-et-Senans, ce texte témoigne ainsi d'une réflexion étonnamment moderne sur l'utilisation des énergies naturelles, la préservation des ressources forestières et le développement économique régional.
