CEA Cadarache

Le CEA de Cadarache est le plus grand centre de recherche et développement en Europe sur les énergies bas carbone.

Le CEA (Commissariat à l'Energie Atomique et aux Energies Alternatives) de Cadarache, situé à 40km d'Aix-en-Provence, fait partie des 9 centres CEA implantés sur le territoire français, réunissant 20 000 collaborateurs. Il est au cœur de la transition énergétique avec ses instituts de recherche et plateformes expérimentales dans le domaine des énergies bas-carbone : énergie nucléaire (fission, fusion), bioénergies et énergie solaire. A ces recherches s’ajoutent les activités de défense (propulsion nucléaire pour la Marine Nationale), la recherche fondamentale en biosciences et biotechnologies, les études sur le démantèlement et l’assainissement des installations nucléaires et sur la sûreté nucléaire. Il accueille chaque jour 5 500 personnes dont 2 400 salariés du CEA.

16/09/2026

🔥 50 millions de degrés
C’est la température qui règne à l’intérieur du tokamak WEST en fonctionnement.
Un endroit où personne ne peut entrer… sauf quand la machine est arrêtée.
Le créateur de contenus a eu la chance de découvrir, sur le centre de , cette machine exceptionnelle qui permet de reproduire sur Terre des réactions de fusion comme celles qui se déroulent au cœur des étoiles.
WEST est aussi un véritable banc d’essai pour Iter : on y teste notamment des composants essentiels au futur réacteur de fusion, comme un divertor en tungstène. Son rôle ? Évacuer la chaleur et les impuretés du plasma pour contribuer à sa stabilité et au bon fonctionnement du tokamak.
🎥 Explications avec Jérôme Bucalossi, directeur de l’institut de recherche sur la fusion par confinement magnétique du CEA.

09/09/2026

🤖 La robotique connaît actuellement un nouvel essor, notamment tiré par les promesses de l’intelligence artificielle.
👀 Au-delà des secteurs de l’automobile et du nucléaire qui en sont des utilisateurs de longue date, on voit leurs usages potentiels se démultiplier dans de nouveaux domaines : BTP, agriculture, maintenance d’infrastructures… Et, bien sûr, la défense avec le recours croissant aux drones de combat.
Acteur majeur et historique de la recherche en robotique en France, le CEA parie sur une approche qui fait sa singularité, depuis le développement de briques technologiques jusqu’à l’intégration et le transfert de systèmes pour répondre aux besoins de l’industrie.
🦾 Du fait de son positionnement au carrefour de la recherche, du transfert technologique et des exigences industrielles, le CEA couvre l’ensemble de la chaine de valeur, depuis la recherche sur les briques clés jusqu’à l’intégration de systèmes robustes et leur déploiement dans des environnements industriels réels. Avec, historiquement, une approche scientifique singulière : la robotique pilotée en effort pour des systèmes capables d’agir finement dans le monde réel et/ou en interaction avec l’humain.
C’est pour répondre aux besoins de l’industrie nucléaire que le CEA a initialement investi, dès les années 60, le champ de la téléopération pour concevoir des "bras" capables de manipuler des matières dangereuses. D’abord mécaniques, ces systèmes intègrent désormais des briques logicielles permettant un meilleur contrôle pour augmenter l’efficacité des tâches opérées à distance. Nous avons beaucoup travaillé sur l’interface homme-machine pour que l’opérateur soit capable de ressentir et mesurer avec finesse l’effort exercé.
📸 C.Crespeau/CEA

03/09/2026

🐟 Comment un banc de poissons peut-il changer de direction sans chef d'orchestre ?
À première vue, les mouvements synchronisés d'un banc de poissons, d'une nuée d'oiseaux ou même d'un essaim de robots semblent parfaitement organisés.
Pourtant, cet ordre collectif émerge souvent d'une règle très simple : chaque individu interagit principalement avec ses plus proches voisins.
🔬 C'est précisément ce que cherchent à comprendre les chercheurs du CEA-IRAMIS, l’institut Rayonnement-Matière du CEA.
L'image ci-dessous représente une simulation numérique de millions de particules auto-propulsées capables de se déplacer de manière autonome tout en interagissant localement entre elles. Les couleurs indiquent l'orientation du mouvement dans différentes régions du système.
Ces particules appartiennent à une catégorie de systèmes appelée matière active : des objets capables de convertir de l'énergie en mouvement, produisant spontanément des comportements collectifs hors équilibre.
On retrouve ce type de dynamique dans de nombreux systèmes naturels ou artificiels :
🐦 nuées d'oiseaux
🦠 colonies bactériennes
🧬 tissus cellulaires
🤖 essaims robotiques
⚛️ colloïdes actifs
Ces travaux montrent un résultat surprenant : même lorsque le mouvement collectif paraît fortement organisé, cet ordre peut être extrêmement sensible à de petites perturbations locales. Autrement dit, un système peut sembler remarquablement coordonné à grande échelle tout en reposant sur un équilibre beaucoup plus fragile qu'on ne l'imagine.
Derrière ces travaux fondamentaux de physique statistique se dessinent des applications potentielles allant de la compréhension des systèmes biologiques aux matériaux intelligents de demain.
👀Parce qu'en physique comme dans la vie, comprendre comment un collectif s'organise revient souvent à comprendre comment chacun interagit avec ses voisins.
©Hugues Chaté

26/08/2026

Dans un tokamak, comme West, celui au CEA de Cadarache, il se peut que des électrons se mettent à échapper totalement au contrôle du plasma et foncent à des vitesses proches de celle de la lumière.
Ces électrons rebelles, appelés « runaways », apparaissent notamment lors d’événements brutaux appelés « disruptions » dans les machines de fusion.
💡 Normalement, les électrons sont freinés par leurs collisions dans le plasma. Mais quand un champ électrique devient très intense, certains échappent à cette friction, et accélèrent sans limite.
Résultat ? Ils forment un véritable faisceau ultra-énergétique, pouvant atteindre des énergies de plusieurs MeV, comme dans un accélérateur de particules naturel.
Problème : ce faisceau peut percuter les parois internes du tokamak, provoquer de l’érosion, des dégâts, voire des projections de matière.
👀 Et pour les futurs réacteurs comme ITER, l’enjeu est majeur. Plus les machines sont grandes, plus le phénomène peut s’amplifier, ce qui rend crucial de comprendre, anticiper, et surtout éviter ces faisceaux.
En résumé : dans un tokamak, la vraie menace n’est pas le T-800, mais bien un nuage d’électrons trop rapides pour être stoppés.
📚 Pour en savoir +, une vaste synthèse est parue dans Plasma Physics and Controlled Fusion dans le cadre des articles « Roadmap ».

19/08/2026

Le CEA embarque en Arctique pour une expédition scientifique inédite 🚢
Le 19 juillet dernier, Tara Polar Station, laboratoire et observatoire dérivant de la Fondation Tara Océan, a quitté son port d'attache à Lorient pour sa première mission scientifique : Tara Polaris I (2026-2027).
🧊 Emprisonnée dans la banquise 90% du temps, Tara Polar Station a pour ambition d'améliorer les connaissances sur l'un des environnements les plus extrêmes de notre planète, où le réchauffement est trois à quatre fois plus rapide que dans le reste du monde : l'océan Arctique central. Les recherches porteront sur l'atmosphère, la banquise et les écosystèmes marins.
🗓️ D'ici à 2046, Tara Polar Station réalisera dix expéditions scientifiques successives, chacune d'une durée de deux ans. Chimistes, biologistes, ingénieurs, physiciens, glaciologues, océanographes, mais aussi artistes, journalistes et marins vivront et travailleront ensemble à bord tout au long de l'année, y compris pendant les longs mois de nuit polaire.
🌡️ Testée dans les conditions polaires en 2025, cette base polaire dérivante de 26 mètres de long est capable de résister à des températures inférieures à -50 °C. Pour la première fois, l'environnement arctique, les structures de l'atmosphère, de neige, de la glace et de l'océan sous-jacent, leurs interactions, l'impact sur ces milieux des polluants chimiques, la biodiversité microbienne et son rôle dans la chaîne alimentaire polaire et les grands cyclesbiogéochimiques seront étudiés de manière continue, tout au long de l'année et sur le long terme.
En savoir plus 👉️ https://buff.ly/8EJI4IK
📷️ Maéva Bardy - Fondation Tara Océan

12/08/2026

Et si on fabriquait le futur du nucléaire comme dans un film de science-fiction ? 🎥
Le Laboratoire des Technologies d’Assemblage (LTA) du CEA transforme cette idée en réalité grâce à ses équipements de soudage et de fabrication additive.
🧪 Ici, la soudure laser permet de réaliser des assemblages précis de pièces, comme ce porte-éprouvettes. Il est destiné à être irradié en réacteur expérimental afin d’étudier son comportement en conditions extrêmes.
Très précis et dirigeables, les lasers servent également dans divers procédés de fabrication additive que maîtrise le laboratoire. Ils sont ainsi au cœur de la technique WLAM, où une tête laser vient fondre et déposer progressivement un fil de métal pour former l’objet.
Enfin, si les lasers peuvent créer, ils peuvent aussi défaire, grâce à des têtes de découpe que le LTA met au point pour les opérations de démantèlement des anciens réacteurs nucléaires.
🏭 Toutes ces technologies sont développées et testées par une équipe pluridisciplinaire de 20 collaborateurs, vouée à imaginer les solutions qui équiperont les installations nucléaires de demain.
©L. Godart / CEA

05/08/2026

Quand ton GPS est… composé de bactéries 🧭
Une équipe du BIAM au de Cadarache vient de mettre en évidence une forme totalement inédite de magnéto-réception chez un micro-eucaryote d'eau douce découvert en Dordogne.
Jusqu'à présent, les organismes capables de s'orienter grâce au champ magnétique terrestre étaient supposés posséder eux-mêmes les mécanismes nécessaires à cette fonction. Ici, c'est différent.
🦠 Ce microorganisme unicellulaire ne détecte pas directement le champ magnétique terrestre. Il s'appuie sur des bactéries symbiotiques présentes à l'intérieur même de sa cellule.
Les chercheurs ont découvert qu'une demi-douzaine de ces bactéries, apparentées à des bactéries sulfato-réductrices, sont presque entièrement remplies de cristaux de fer magnétiques. Alignées selon l'axe de la cellule hôte, elles agissent comme une série de nano-aimants permettant à l'organisme de s'orienter dans son environnement.
⚡ Mais ce consortium est encore plus complexe.
Grâce à des approches de biologie moléculaire et génomique, plusieurs autres espèces bactériennes ont été identifiées au sein de la cellule. Leurs génomes suggèrent qu'elles participent au métabolisme de l'hôte et l'aident à vivre dans des sédiments dépourvus d'oxygène, en utilisant notamment des composés soufrés pour assurer certaines fonctions essentielles.
🔬 Cette découverte met en lumière une coopération étroite entre plusieurs organismes vivant comme une seule entité fonctionnelle.
Les chercheurs s'interrogent désormais sur la portée évolutive de cette association. Les bactéries responsables de la fonction magnétique montrent déjà des signes de forte dépendance vis-à-vis de leur hôte, au point de représenter peut-être une étape intermédiaire entre une bactérie libre et un futur organite spécialisé.
Un scénario qui rappelle l'histoire évolutive des mitochondries, ces anciennes bactéries devenues indispensables au fonctionnement de nos propres cellules.
🌍 Une découverte qui révèle à quel point l'évolution peut inventer des solutions originales pour percevoir et exploiter son environnement.
© BIAM

29/07/2026

♻️ Et si les déchets nucléaires avaient droit à une “deuxième vie” ?
Quand on parle de recyclage des combustibles irradiés, on imagine souvent un processus mystérieux. En réalité, derrière les portes du , et plus particulièrement sur l’installation Atalante (site de Marcoule), les scientifiques développent des technologies capables de récupérer des matières encore valorisables, notamment l’uranium et le plutonium.
Mais comment ça marche ? 👇
D’abord, le combustible usé est découpé en petits morceaux grâce à une cisaille spécialisée, puis il est dissous dans de l’acide nitrique pour passer d’un état solide à une solution liquide.
Ensuite intervient une étape clé : la séparation par extraction liquide/liquide. À l’aide de mélangeurs-décanteurs et de solvants contenant des molécules extractantes, les radioéléments recherchés sont séparés de manière sélective.
⚗️Un peu comme un immense tri sélectif ! Sauf qu’ici, on ne trie pas du plastique ou du verre : on sépare des éléments chimiques à l’échelle de la matière.
Et parce que la sécurité est essentielle, ces opérations sont réalisées dans des chaînes blindées : les exploitants travaillent à distance avec des télémanipulateurs qui reproduisent leurs gestes (ouvrir, connecter, manipuler, contrôler, sans être directement au contact des équipements). 🦾
©C.Crespeau/CEA

22/07/2026

🪨 Drôles de cailloux que voilà... Il s’agit en réalité d’échantillons de matériaux découpés par un laser forte puissance. Ils simulent le corium, un gloubi-boulga complexe de matériaux l’on retrouve en cas de fusion du cœur d'un réacteur nucléaire accidenté, comme c’est le cas par exemple à Fukushima.
👀 Ces échantillons, fabriqués sur mesure par le CEA, sont non radioactifs. Ils sont utilisés pour tester les différentes têtes de découpe lasers mises au point par le Laboratoire des Technologies d’Assemblage (LTA).
Ce laboratoire du CEA développe des technologies pour la filière nucléaire, et participe à plusieurs programmes autour du démantèlement de la centrale de Fukushima.
L’enceinte expérimentale Delia permet de tester des conditions potentielles d’intervention pour la découpe laser : sous eau ou en atmosphère sèche et à différentes profondeurs. Les équipes du LTA contribuent ainsi à sécuriser et optimiser les interventions futures en lien avec d’autres laboratoires du CEA Marcoule et du CEA Cadarache.
©L. Godart / CEA

15/07/2026

Comment est-ce qu'on chauffe un plasma à 50 millions de degrés ?🔥
📍 En immersion au , sur le centre de , découvrez aujourd’hui une partie de l'activité de l'Institut de Recherche sur la Fusion Magnétique (IRFM).
Ici, l’équipe de chercheurs, d’ingénieurs et de techniciens opère le tokamak WEST, un dispositif expérimental unique au monde pour étudier les plasmas de fusion confinés par des champs magnétiques très puissants, sur de longues durées.
👀 Pour chauffer ces plasmas à ces températures, on utilise des micro-ondes, comme à la maison ! Enfin... presque : juste un peu plus puissant ; des millions de watts sont envoyés par des antennes très spéciales dans le plasma pour le chauffer, soit l'équivalent en puissance de plusieurs milliers de fours micro-onde de la maison !
Suivez Julien pour découvrir les coulisses d'un système de chauffage du plasma. 😎

Adresse

Centre CEA De Cadarache
Saint-Paul-les-Durance
13115

Site Web

https://cadarache.cea.fr/

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