24/06/2026
🌿 MERCREDI HISTOIRE
Aux origines de la station thermale de Martigny-les-Bains
Lorsque l'on évoque aujourd'hui Martigny-les-Bains, on pense naturellement au pavillon des sources, aux thermes, aux grands hôtels et aux milliers de curistes qui ont contribué à la renommée de notre village.
Pourtant, tout a commencé bien plus simplement.
Bien avant les hôtels.
Bien avant les curistes.
Bien avant même la Révolution française.
Les archives nous apprennent qu'en 1767, l'exploitation d'une des sources de Martigny est déjà mentionnée. La commune avait alors aménagé un petit espace permettant à chacun de venir chercher de l'eau avec son cruchon. Une installation modeste, mais qui témoigne déjà de l'intérêt porté à ces eaux.
Au début du XIXᵉ siècle, cette source est connue sous le nom de Fontaine au Fer.
Située au centre du village, sur la rive du ruisseau de l'Aulne, elle attire déjà de nombreux visiteurs. Les témoignages de l'époque racontent que les goutteux et les rhumatisants des environs venaient y chercher un soulagement à leurs douleurs.
La description qui nous est parvenue est particulièrement parlante. Ceux qui ne possédaient pas de récipient s'agenouillaient directement sur les cailloux du ruisseau pour boire l'eau à même la source.
À cette époque, personne n'imagine encore que cette simple fontaine deviendra un jour le cœur d'une station thermale réputée.
En 1829, le chimiste Collard réalise la première analyse connue de ces eaux. Les résultats sont publiés dans le Journal de Chimie Médicale.
Puis, en 1849, le chimiste Ossian Henry effectue une étude officielle dont les conclusions vont changer le regard porté sur Martigny.
Son rapport révèle que les eaux possèdent des caractéristiques comparables à celles de Vittel et de Contrexéville. Les travaux sont approuvés par l'Académie de Médecine et donnent une crédibilité scientifique à ce que beaucoup soupçonnaient déjà.
Cette reconnaissance débouche sur une étape décisive : l'exploitation médicale des eaux est autorisée par arrêté ministériel le 20 mars 1859, puis reconnue d'utilité publique.
Pourtant, malgré cette reconnaissance, rien n'est encore gagné.
Une première tentative d'exploitation est engagée vers 1852, mais les négociations échouent et le projet est abandonné.
C'est alors qu'entre en scène une femme dont le nom reste intimement lié à l'histoire de Martigny.
Madame Maubertier.
Originaire du canton et v***e d'un architecte parisien, elle croit au potentiel de ces eaux et parvient, en 1860, à acquérir la concession d'une des trois sources ainsi que plusieurs propriétés et terrains nécessaires au développement du projet thermal.
Elle s'associe alors avec un riche aristocrate français et un Allemand se présentant comme médecin. Ensemble, ils obtiennent la concession des autres sources et entreprennent des recherches qui vont transformer l'avenir du village.
Les travaux permettent de capter deux nouvelles sources minérales particulièrement riches.
Autour d'elles s'élèvent les premiers bâtiments de la station.
Un élégant pavillon des sources de style grec est construit. À proximité apparaît également un établissement équipé de piscines, de douches, de cabines de bains, de salons et de logements destinés aux curistes. Un promenoir couvert relie même les bâtiments entre eux( détruit par une tempête en 1870).
Pour la première fois, Martigny ne possède plus seulement une source.
Martigny possède désormais une station thermale.
Bien sûr, les difficultés financières ne t**deront pas à apparaître, les propriétaires se succéderont et les travaux connaîtront bien des interruptions.
Mais l'essentiel est là.
Grâce à la Fontaine au Fer, aux analyses scientifiques, mais surtout grâce à la détermination de Madame Maubertier, l'aventure thermale de Martigny vient de naître.
Et quelle aventure...
📸 Sur la photographie qui accompagne cette publication, vous découvrez justement Madame Maubertier, souvent présentée comme la fondatrice de la station thermale de Martigny-les-Bains.
Source du dernier document:
Auteur : Ossian Henry
Titre : Rapport sur une source découverte à Martigny-lès-Lamarche, canton de Neufchâteau (Vosges)
Publication : Bulletin de l'Académie impériale de médecine
Tome : XXIII
Pages : 581-583
Année de publication : 1857-1858
Analyse réalisée sur le terrain : 1849
Petit détail intéressant : l'analyse date de 1849, mais la publication officielle dans le Bulletin de l'Académie est plus t**dive (1857-1858). Cela explique pourquoi on retrouve parfois les deux dates dans les documents historiques.
Archives départementales des Vosges, cote 290 J, Fonds de la Société des eaux minérales et établissements thermaux de Martigny-les-Bains ([1860]-1995), répertoire numérique détaillé établi par Delphine Lelarge sous la direction d'Isabelle Chave, Épinal, 2010.