07/01/2021
Intéressant
Les masques font désormais partie de notre quotidien. Pourtant, ils ne sont pas nouveaux dans l’histoire de l’humanité. En 1918 déjà, le corps médical préconisait le port du masque ou de la voilette contre la grippe espagnole. https://histoirebnf.hypotheses.org/10485
Dans l’imaginaire collectif, le masque comme la voilette renvoyaient en effet aux fantasmes les plus variés. De surcroît, le traumatisme des masques à gaz était très présent. Cette communication ratée a peut-être contribué à détourner les Français(e)s de ce moyen de protection contre la grippe de 1918 à 1929 … voire plus t**d !
Plusieurs photographies datant de cette période ont circulé récemment sur Internet à la faveur de la pandémie de Covid-19 : elles montrent des gens portant des masques dans l’espace public, et peuvent donner à croire que de nombreuses nations ont usé de ces protections en 1918-1919. Mais en réalité, le masque a été imposé et porté dans peu de pays (et de surcroît seulement dans quelques zones de ces États) à cette période. En France, en 1918-1919, le masque a pu séduire une partie du corps médical, étonner et faire rire le grand public grâce à une tentative de pédagogie des caricaturistes, mais il n’a pas été obligatoire en dehors de l’univers hospitalier.
À la lecture de la presse entre 1919 et 1929, on peut même déceler une sourde hostilité française au port du masque protégeant des microbes. Elle prend racine au XIXe siècle, se confirme lors de la pandémie de 1918-1919 et trouve pleinement son essor en 1929, lors d’une nouvelle épidémie de grippe. Les écrits scientifiques des médecins, les articles et dessins publiés par les journaux permettent de reconstituer les mécanismes fort complexes et plus ou moins conscients du manque d’adhésion au port du masque.
Retour sur les moyens utilisés pour vaincre les épidémies entre 1900 et 1929 avec le blog à la BnF histoirebnf.hypotheses.org/10485
Illustration : "Dis-moi comment tu te soignes" , La Vie parisienne, 16 novembre 1918. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1258407s/f8.item