13/09/2026
🌿 Balade du dimanche : Vieille-Chapelle 🌿
🚶♀️➡️ Poursuivons nos balades du dimanche avec la découverte de Vieille-Chapelle. Ce petit bourg rural, traversé par la Lawe, est situé dans le Bas-Pays d’Artois, à quelques kilomètres de Béthune. La tradition attribue la fondation de ce village pourvu de nombreux bois, à des ermites qui viennent s'y fixer au XIe siècle. Vieille-Chapelle appartient à la Couronne de France et relève alors du château de Lens. Philippe II, Roi d’Espagne, donne ensuite les terres au seigneur de Ghistelles.
⛪️ Durant votre balade, vous pourrez apprécier l’église Notre-Dame de l’Immaculée Conception. En octobre 1914, l’ancienne église médiévale est complètement détruite par les Allemands. Cette destruction emporte les traces d’une chapelle rassemblant toutes les sépultures de la famille de Ghistelles, certes profanées pendant la Révolution. L’on doit la reconstruction de l’église actuelle dans les années 1920, à deux architectes de renom : Louis Quételart et André Pavlovsky. L’architecture s’inspire des théories de Don Paul Bellot : le rationalisme prime et les ornementations en briques rouges sont présentes pour souligner la structure en béton armé. Une prouesse architecturale qui vaut le coup d’œil !
L’église n’est pas le seul édifice touché pendant la Grande Guerre. C’est toute la commune qui souffre des bombardements intensifs, si bien qu’elle est quasiment détruite dans sa totalité. A côté de l’église, le monument aux morts inauguré en 1924 témoigne de cette période tragique.
🪖 Le bourg compte également un cimetière britannique : Le Vieille-Chapelle New Military Cemetery : ouvert en novembre 1915, il est utilisé par les unités de combats et les ambulances de campagne jusqu’en mars 1918. Le village est pris par les Allemands pendant la bataille de la Lys jusqu’en septembre 1918. Après l’Armistice, les tombes des champs de bataille et des petits cimetières alentours y sont regroupées. Ainsi, le cimetière de Vieille-Chapelle compte les tombes de 918 soldats britanniques, 72 Indiens et 1 Canadien. Les soldats morts au combat en 1918 appartiennent à la 55th West Lancashire Division. Une stèle particulière est dédiée à 9 soldats britanniques enterrés dans d’autres cimetières et dont les sépultures ont été détruites par les bombardements.
👉 Avant de quitter Vieille-Chapelle, n’hésitez pas à parcourir ses ruelles. Le village conserve encore aujourd’hui de jolies chapelles et des fermes traditionnelles en briques rouges des années 1920-1930, à l’instar de la ferme Sénéchal. Léguée à la commune en 2007, la ferme abrite aujourd’hui un centre pour adultes autistes. La restauration de ce patrimoine et le projet global ont été soutenus par la Fondation du Patrimoine et le Département du Pas-de-Calais. Pour en savoir plus sur ce projet, n’hésitez pas à lire cet article : https://cutt.ly/myfeZbGB.