11/09/2026
📍 LE MONUMENT DE SAUVETEURS 🛟
👉 Le 18 octobre 1791, une forte tempête se lève au large de Calais, « le Saint-Pierre », un bateau de pêche dieppois se retrouve pris au piège dans ces vents violents et percute la balise à l’entrée du port.
➡️ Sa coque est éventrée et le bateau sombre très vite dans les profondeurs. Les 34 marins à bord tentent alors désespérément de s’accrocher à la balise pour ne pas être submergés. À cette époque, les moyens de sauvetage en mer organisé n’existent pas encore, mais l’incident est vu depuis le port par 4 courageux Courguinois : Jean Mascot, Louis Walle, Louis Derobier et Marc Noël, qui ne vont pas hésiter à leur porter secours. En 5 voyages, à bord de leur chaloupe, ils réussissent à ramener à bon port une vingtaine de rescapés.
➡️ Au bord de l’épuisement, un autre quatuor décide de les relayer, mais en arrivant à la balise, une lame de fond fait chavirer leur barque et ils se retrouvent tous à la mer. Deux des passagers parviennent à rejoindre le rivage (Legros et Barthélémy Devosse) mais les deux autres sont emportés par le déferlement des vagues. Il s’agit de Louis Gavet, 27 ans et François Mareschal, 21 ans. Leurs corps seront retrouvés quelques jours plus t**d, près d’Oye-Plage. Huit des 34 marins présents sur le « Saint-Pierre » vont également perdre la vie.
➡️ Quelques semaines plus t**d, une stèle est inaugurée par « les Amis de la Constitution », sur la muraille nord du Courgain, près de la porte du Havre, pour leur rendre hommage. Elle représentait un bateau en plein naufrage et une pyramide figurait sur le piédestal avec le nom des deux sauveteurs ayant péris. Malheureusement, celle-ci est détruite en 1882 lors des travaux de fortifications du Courgain.
➡️ En 1895, un comité spécial s’engage pour la reconstruction d’un monument à la gloire de l’ensemble des sauveteurs en mer. Il s’agit du monument actuel, appelé encore aujourd’hui, à tort « le monument Gavet ». La statue en bronze a été sculptée par Edouard Lormier, et représente un vieux pêcheur prenant son élan pour jeter une corde à un naufragé. Ce monument en bronze est inauguré en 1899 sur le boulevard International (actuel boulevard des Alliés) en face du bassin du paradis. La statue est posée sur un piédestal réalisé par l’entreprise calaisienne Bongiraud où l’on peut y lire les noms de secouristes calaisiens titulaires de la Légion d’honneur ou la liste des marins ayant péri en mer lors de sauvetages.
➡️ Le monument échappe aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et après-guerre, les Courguinois demandent son déménagement. En effet, selon eux, la construction du nouvel immeuble de la maison du port ne mettrait plus assez en valeur la statue, si importante pour l’histoire du quartier. En 1960, elle est ainsi déplacée à sa place actuelle, sur les pelouses entre les quais de la Colonne et Auguste Delpierre. À l’occasion du déplacement du monument, le socle très abîmé va être remplacé. On découvre alors à l’intérieur, une bouteille remplie de documents écrits par l’entrepreneur de l’époque et ses ouvriers formulant des vœux en l’honneur des sauveteurs.
➡️ Chaque année, les célébrations du 15 août, organisées par l'association CALAIS HISTOIRE ET TRADITIONS sont l’occasion pour les habitants de rendre hommage à ces héros lors d’une procession allant jusqu’au monument. Cette année, le monument va bénéficier d’une restauration grâce au budget participatif de la Ville de Calais.