05/06/2018
Aujourd’hui on est mardi et comme chaque mardi, la BD’Thèque va vous présenter une des NOMBREUSES Œuvres qui peuplent nos armoires. Cette fois, on va parler d’un manga qui me tient particulièrement à cœur et que je trouve particulièrement sous-coté : «SHAMAN KING». Il y a vraiment beaucoup de choses à dire dessus, autant sur les qualités intrinsèques de la série que sur sa réception et son contexte de parution… cette chronique risque donc d’être relativement longue – j’en suis désolé.
Shaman King est une série de 32 volumes sortie au début des années 2000, durant la même période que d’autre grosses séries qui ont particulièrement marqué le monde du manga (One Piece, Naruto, Hunter x Hunter, Bleach…). Tous ces mangas étaient d’ailleurs prépubliés dans le même magazine, le weekly shonen jump, et la concurrence entre eux était rude, mais on y reviendra. Ecrit et dessiné par Hiroyuki Takei, dont c’est la première (et seule) série à succès, Shaman King a rapidement été adapté en un animé d’une qualité toute relative, qui a été victime d’une censure abusive lors de son exportation en Europe – la série était jugée «trop» violente.
Dans un monde semblable au notre on suit l’histoire de Manta, un collégien ordinaire, qui se lie d’amitié avec Yoh, un autre collégien qui lui est un shaman, c'est-à-dire quelqu’un qui peut voir les esprits et fusionner avec eux pour utiliser leurs compétences de combat. Le but de Yoh – et celui de presque tous les personnages de la série – est de gagner le shaman fight, un grand tournois entre les shamans du monde entier dont le vainqueur devient le shaman king, individu en charge de l’équilibre du monde et possédant l’esprit ultime : le Great Spirit. Ce tournois, qui a lieu tous les 500 ans, commence d’ailleurs peu après la rencontre de ces deux personnages, et tout le reste du manga se déroule durant les différentes épreuves du shaman fight.
On en apprend de plus en plus sur Yoh, son passé et ses motivations. Plus généralement, ce sont les rêves et motivations de tous les participants du shaman fight qui sont développées, et c’est une des grandes qualités du manga. Tous les personnages ont leur histoire, leurs raisons d’agir, ce qui les rend très attachants !! Aucun ne tombe dans des clichés faciles et déjà vus, par exemple, Horo et Ryû passent pour de simples comic-relief lors de leurs premières apparitions, mais finissent par devenir intéressants et touchants. Un autre des gros points forts de la série est la qualité de ses combats, ils semblent toujours crédibles, leurs issus sont imprévisibles et sont l’occasion de débats d’idées entre les opposants. En fait, chacun participe au shaman fight pour défendre sa philosophie de vie ; l’histoire ne comprend pas vraiment d’antagoniste, simplement des personnes dont les visions du monde s’opposent.
Mais un élément de la série est particulièrement sujet à controverse : sa fin. En effet, avec les mastodontes auxquels Shaman King faisait face dans le weekly shonen jump, après 6 ans de parution et 280 chapitres, la série a dû finir prématurément, alors qu’elle n’était plus très loin de la fin initialement prévue par Takei… On s’est donc retrouvé avec un final bâclé en quelques chapitres qui ne conclue pas toutes les intrigues… Je trouve que cette fin avortée montre un des problèmes du système éditorial des mangas au japon : pour gagner leur vie correctement, les mangakas doivent prépublier régulièrement les chapitres de leurs mangas dans des journaux dédiés. Le succès de la série et du journal étant très liés, il y a peu de place pour les nouveautés et les séries qui ne rencontrent pas assez de succès…
Mais bon, l’auteur a rectifié le tir en sortant quelques années après une nouvelle version de la série, avec une fin alternative bien plus développée (sans pour autant apporter toutes les réponses attendues). Malheureusement, cette version n’a jamais été éditée en France… Mais rien n’est encore perdu, la série fête cette année ses 20 ans, pour l’occasion un nouveau spin-off de la série est en train de sortir !! Avec un peu de chance Kana va en profiter pour faire une réédition du manga avec la fin alternative… On espère en tout cas !!
Bref, je me suis assez éternisé sur le sujet, lisez Shaman King, c’est un shonen assez atypique, très intéressant et surtout captivant !! à la semaine prochaine ;)
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Today is Tuesday and as every Tuesday, the BD'Thèque’s team is going to present you one of the many BD that fills our bookcases. And this, let’s deal about a manga that I love particularly and that I consider underrated: “SHAMAN KING”. There’s a bunch of things to say about it, as much about its qualities than about the context of its release… This chronicle may be quite long – I apologise.
Shaman King is a series of 32 volumes released in the early 2000s, at the same time than other big series that have particularly marked the world of manga (One Piece, Naruto, Hunter x Hunter, Bleach...). All these mangas were prepublished in the same magazine, the weekly shonen jump, and the competition between them was tough, but we will come back to it. Written and drawn by Hiroyuki Takei, who’s it’s his first (and only) hit series, Shaman King was quickly adapted into an anime, which has been marked by an abusive censorship during its export to Europe - the series was considered "too" violent.
In a world like ours we follow the story of Manta, an ordinary schoolboy, who befriends Yoh, another schoolboy who’s a shaman, someone who can see spirits and merge with them to use their fighting skills. Yoh's goal - and the one of almost all characters in the series - is to win the shaman fight, a big tournament between shamans all around the world whose winner becomes the shaman king, the person in charge of world balance and possessing the ultimate spirit: The Great Spirit. This tournament, which takes place every 500 years, begins soon after the meeting of these two characters, and all the rest of the manga takes place during the different tests of the shaman fight.
We learn more and more about Yoh, his past and his motivations. More generally, it is the dreams and motivations of all the participants of the Shaman Fight that are developed, and it is one of the great qualities of the manga. All the characters have their story, their reason to act, which makes them very endearing!! None of them fall into clichés that are effortless and already seen, for example, Horo and Ryû are simple comic reliefs in their first appearances but end up becoming interesting and touching. Another big highlight of the series is the quality of his battles, they always seem credible, their results are unpredictable and they are the occasion for debates of ideas between the opponents. In fact, everyone participates to the shaman fight to defend their own life philosophy; the series doesn’t really include an antagonist, just people whose visions of the world are opposed.
But one element of the series is particularly controversial: its end. Indeed, with the mastodons that Shaman King faced in the weekly shonen jump, after 6 years of publication and 280 chapters, the series had to finish prematurely, whereas it was not very far from the end originally planned by Takei... So we ended up with a sloppy final in a few chapters that does not conclude all the intrigues... I think this aborted ending shows one of the main problems of the editorial system of mangas in Japan: to earn a living properly, the mangakas must prepublish regularly chapters of their manga in dedicated newspapers. The success of the series and the newspaper being closely linked, there is little place for novelties and series that do not have enough success...
But hey, the author has rectified the shooting by publishing a few years after a new version of the series, with a much more developed alternative end. Unfortunately, this version has never been published in English or in French... But nothing is lost yet, the series celebrates in 2018 its 20 years, for the occasion a new spin-off of the series is coming out! With a bit of luck, Kana will take the opportunity to make a reissue of the manga with the alternative end ... We hope so!
In short, I have enough dragged on the subject, read Shaman King, it’s a shonen quite atypical, very interesting and particularly captivating! See you next week ;)
