Tiene la categoría I (Área de Protección Estricta) según la Ley 202-04 que corresponde con la categoría 1ª (Reserva Natural Estricta) de la UICN. Abarca una superficie de 41.2 kilómetros cuadrados en la parte norte de la provincia Hermanas Mirabal (antigua provincia Salcedo), en la parte alta de la Cordillera Septentrional. La reserva está localizada al norte de las ciudades Salcedo y Tenares y al
oeste del Distrito Municipal de Blanco. Se encuentra dentro de la zona de vida Bosque muy húmedo Subtropical (Bmh-S) principalmente, con algunas partes en el Bosque húmedo Subtropical (BhS). La reserva se encuentra entre los 500 y los 800 metros de elevación, expuesta a los vientos alisios que soplan del noreste, por lo que son frecuentes la presencia de neblinas y las bajas temperaturas predominantes a mayor latitudes. La temperatura media anual en la Reserva Científica está entre los 22° y 25° C y la precipitación anual es de 1,000 a 1,700 mm. A medida que se asciende en la Cordillera Septentrional, la temperatura disminuye ligeramente y aumenta la pluviometría. Se creó con la finalidad de proteger, entre otros, el hábitat original de la planta Salcedoa mirabaliarum, especie endémica exclusiva de esta área. Además, la Reserva Científica La Salcedoa busca conservar los recursos acuíferos que allí nacen como zona productora de aguas, salvaguardar el bosque nublado de menor elevación en el país y garantizar la conservación del sistema cárstico más elevado del territorio nacional. El sistema cárstico, localizado principalmente en las partes central y norte de la reserva, es conocido como "Los Haitises" (no confundir con Los Haitises en el parque nacional del mismo nombre localizado alrededor de la Bahía de Samaná). "Haití" es una palabra taína que significa "terreno montañoso" y así este sistema cárstico se caracteriza por sus "mogotes" (pequeñas y abruptas colinas con aproximadamente la misma elevación) con pequeños valles entre ellos.
