14/09/2026
🇺🇸🚒 GERA x FORT WAYNE – EINE WOCHE, DIE BLEIBT. ❤️🤝
Manchmal ist eine Städtepartnerschaft ein Name auf dem Papier.
Und manchmal wird daraus echte Freundschaft.
Sechs Kollegen des Amtes für Brand- und Katastrophenschutz Gera , aus Haupt- und Ehrenamt, hatten im Rahmen des Austauschprogramms zwischen unseren Partnerstädten die besondere Möglichkeit, eine Woche beim Fort Wayne Fire Department in Indiana zu verbringen.
Und schon die ersten Stunden machten deutlich, was uns in den kommenden Tagen erwarten sollte: offene Türen, ehrliches Interesse, Feuerwehrkameradschaft und eine unglaubliche Gastfreundschaft.
🚒 Nach unserer Ankunft wurden wir herzlich von unseren amerikanischen Kollegen empfangen. Der erste gemeinsame Tag begann mit einem Frühstück mit Fire Chief Eric Lahey. Danach führte uns unser Programm in das beeindruckende Allen County Courthouse. Die historischen Gerichtssäle, die Architektur und die Geschichte dieses außergewöhnlichen Gebäudes haben uns nachhaltig beeindruckt.
Beim anschließenden Mittagessen wurden wir von Fort Waynes Bürgermeisterin Sharon Tucker persönlich begrüßt. In einem herzlichen Gespräch ließ sie es sich nicht nehmen, Grüße an unsere Heimatstadt Gera zu übermitteln. 🇺🇸🤝🇩🇪
Ein weiterer Stopp führte uns in das Fort Wayne Firefighters Museum. Historische Fahrzeuge, Ausrüstung, Uniformen und viele Geschichten vermittelten uns einen spannenden Einblick in die Entwicklung und Tradition des Feuerwehrwesens in Fort Wayne.
Doch danach begann der Teil, auf den wir als Feuerwehrleute natürlich besonders gespannt waren.
🔥 24 Stunden Feuerwehr Fort Wayne. Mittendrin statt nur dabei.
Wir wurden auf verschiedene der insgesamt 18 Feuerwachen verteilt, eingekleidet und mit persönlicher Schutzausrüstung, Helm, Maske und Atemschutz ausgestattet. Anschließend verbrachten wir einen kompletten 24-Stunden-Dienst gemeinsam mit den Kolleginnen und Kollegen des Fort Wayne Fire Department.
Und das bedeutete tatsächlich Einsatzdienst.
Wir begleiteten die Crews unter anderem zu medizinischen Notfällen, Verkehrsunfällen und ausgelösten Brandmeldeanlagen und bekamen damit einen unmittelbaren Eindruck davon, wie Feuerwehr und Rettungsdienst in Fort Wayne organisiert sind und wie dort im Einsatz gearbeitet wird.
Besonders beeindruckend war dabei nicht nur die Technik.
Es war die Gemeinschaft.
Vom ersten Moment an gehörten wir dazu. Gemeinsam essen, gemeinsam ausrücken, gemeinsam am Tisch sitzen und bis spät in den Abend über Feuerwehr sprechen. Über Fahrzeuge, Ausbildung und Einsatztaktik – aber genauso über Familien, das Leben als Feuerwehrmann oder Feuerwehrfrau und darüber, warum wir diesen Beruf lieben.
Und eines können wir bestätigen:
Auf amerikanischen Feuerwachen wird nicht nur gut gekocht – es wird auch reichlich gekocht. 😄🍔🥩
🔥 Ein weiterer Höhepunkt war ein kompletter Ausbildungstag auf dem Trainingsgelände des Fort Wayne Fire Department.
Bei einer Heißbrandausbildung konnten wir selbst erleben, wie unterschiedlich die taktischen Ansätze teilweise sind. Strahlrohrführung, Löschwassereinsatz, Vorgehensweise und Technik unterscheiden sich in einigen Punkten deutlich von dem, was wir aus Deutschland kennen.
Das hat Gründe: Andere Bauweisen und andere Gebäudekonstruktionen erfordern teilweise andere taktische Lösungen.
Genau darum geht es bei einem solchen Austausch.
Nicht darum, herauszufinden, wer etwas besser macht, sondern darum zu verstehen, warum der andere es anders macht.
Und genau aus diesen Gesprächen nimmt man unglaublich viel mit. 🚒🔥
Natürlich gehörten auch Besuche verschiedener Feuerwachen, Einblicke in Spezialtechnik und Gespräche mit anderen Bereichen der öffentlichen Sicherheit – unter anderem mit der Polizei – zu unserem umfangreichen Programm.
⚽ Und dann gab es noch einen Moment, mit dem wohl keiner von uns gerechnet hatte.
Bei einem Fußballspiel im neuen Stadion von Fort Wayne wurde in der Halbzeitpause der „Hero of the Match“ geehrt. Stellvertretend für unsere Gruppe durfte unser Kollege Michael Proft auf das Spielfeld.
Vor den Zuschauern wurde den Feuerwehrleuten für ihren täglichen Einsatz gedankt – ausdrücklich verbunden mit der Anerkennung für unsere Feuerwehrkameradinnen und Feuerwehrkameraden zu Hause in Gera.
Ein besonderer Moment.
Denn die Wertschätzung, die Feuerwehr und Einsatzkräfte in Fort Wayne erfahren, war während unseres gesamten Aufenthaltes deutlich zu spüren. ❤️🚒
Doch diese Reise bestand nicht nur aus einem offiziellen Programm.
Ein ganz wesentlicher Teil waren die Menschen, bei denen wir wohnen durften.
Unsere Hosts – aktive und ehemalige Angehörige des Fort Wayne Fire Department – öffneten für uns ihre Häuser und nahmen uns für eine Woche in ihre Familien auf.
Wir bekamen nicht einfach nur ein Bett.
Wir bekamen Frühstück und Abendessen, gemeinsame Stunden, Gespräche, Ausflüge und vor allem das Gefühl, willkommen zu sein.
Aus Gastgebern wurden Freunde.
Und genau dort merkt man, was gelebte Städtepartnerschaft wirklich bedeutet. 🇩🇪❤️🇺🇸
Fort Wayne ist mit rund 275.000 Einwohnern eine große amerikanische Stadt in Indiana und flächenmäßig ungefähr in der Größenordnung von Leipzig. Doch nach dieser Woche verbinden wir mit Fort Wayne keine Zahlen mehr.
Wir verbinden damit Gesichter. Namen. Geschichten. Freundschaften.
Nach einer intensiven Woche ging es schließlich wieder zurück nach Gera.
Im Gepäck: unzählige Fotos, Patches und Erinnerungsstücke.
Aber viel wichtiger waren die Dinge, die in keinen Koffer passen:
Erfahrungen.
Neue Ideen.
Unfassbar viele Eindrücke.
Freundschaften.
Und eine riesige Dankbarkeit.
Im vergangenen Jahr durften wir unsere Kameradinnen und Kameraden aus Fort Wayne bei uns in Gera begrüßen. In diesem Jahr durften wir ihre Feuerwehr, ihre Stadt und vor allem ihre Familien kennenlernen. Und im kommenden Jahr freuen wir uns darauf, unsere Freunde wieder bei uns in Gera willkommen zu heißen.
Denn genau so soll Städtepartnerschaft sein.
Nicht nur offiziell.
Nicht nur auf dem Papier.
Sondern persönlich. Herzlich. Ehrlich. Und manchmal sogar mit Blaulicht. 🚒❤️
An dieser Stelle deshalb noch einmal:
THANK YOU, FORT WAYNE! 🇺🇸
Danke an Fire Chief Eric Lahey und das gesamte Fort Wayne Fire Department.
Danke an Mayor Sharon Tucker und die Stadt Fort Wayne.
Danke an alle Kolleginnen und Kollegen, die sich Zeit genommen, uns ihre Technik erklärt, mit uns trainiert, Einsätze gefahren, gekocht, gelacht und Erfahrungen geteilt haben.
Danke an alle, die dieses umfangreiche Programm organisiert und möglich gemacht haben.
Und vor allem:
❤️ Danke, danke, danke an unsere Host Families.
Für eure offenen Türen.
Für eure Zeit.
Für eure unglaubliche Gastfreundschaft.
Und dafür, dass wir uns bei euch nicht wie Gäste, sondern wie Freunde fühlen durften.
Diese Woche werden wir nicht vergessen.
Das ist Städtepartnerschaft.
Das ist Feuerwehrfamilie.
Das ist Gera x Fort Wayne. 🇩🇪🤝🇺🇸
