02/06/2026
PALABRAS CARGADAS DE HISTORIA
Español Culto; RAE. Palabra con historia; MAMELUCO: del árabe mamlūk, significa “esclavo”. Trayectoria y significados:
A) Histórico-militar: soldado de la milicia élite de los sultanes egipcios. En principio fueron esclavos turcos que, una vez concluida su formación pasaban a servir “libres” al califa. Napoleón los incorporó a su campaña de Egipto y los llevó a Europa; fueron quienes cargaron contra el pueblo de Madrid (mayo 2-1808) inmortalizados en el cuadro de Goya.
B) Coloquial (España y Latinoamérica): hombre necio y bobo. En el habla popular española se le añade un matiz de “bruto”, quizás más fiel al original, pues estos guerreros de élite inspirarían más la idea de fuerza bruta que la de bobo.
C) Prenda de vestir: en Argentina, Cuba y Uruguay equivale a mono o prenda de vestir de una sola pieza. En Honduras, México, Nicaragua, Dominicana, designa el traje enterizo para bebés. La conexión semántica viene de los pantalones anchos ajustados a la rodilla que vestían esos soldados; la expresión “pantalones a lo mameluco” derivó al overol enterizo de faena.
D) Brasil: en portugués, mameluco designa al hijo de primera generación de un europeo y un amerindio, equivalente al español mestizo.
