08/19/2026
🚋 Bien avant les autobus et le métro, les tramways ont joué un rôle essentiel dans le développement des villes québécoises. Dès le milieu du 19e siècle, ils permettent aux citoyens de se déplacer plus facilement et contribuent à l’expansion de plusieurs quartiers.
Les premiers tramways sont dits hippomobiles, c’est-à-dire qu’ils circulent sur des rails, mais sont tirés par des chevaux. Montréal inaugure son premier service en 1861, tandis que Québec lui emboîte le pas en 1863. À l’époque, ces véhicules représentent une avancée importante par rapport aux voitures à cheval traditionnelles, puisqu’ils peuvent transporter davantage de passagers grâce aux rails.
À la fin du 19e siècle, une véritable révolution s’amorce avec l’arrivée des tramways électriques. Plus rapides, plus confortables et plus efficaces, ils remplacent progressivement ceux à traction animale. Montréal met en service son premier tramway électrique, le Rocket, le 21 septembre 1892, puis électrifie entièrement son réseau quelques années plus t**d. Québec fait la transition en 1897 avec la mise en circulation de ses premiers tramways électriques.
Le phénomène ne se limite pas aux deux plus grandes villes de la province. Des réseaux de tramways voient également le jour à Sherbrooke et Trois-Rivières, où le service est exploité de 1915 à 1933. Partout où ils circulent, les tramways favorisent le développement urbain et facilitent l’accès des citoyens à leur lieu de travail, aux commerces et aux espaces publics.
À partir des années 1940, toutefois, l’automobile et l’autobus gagnent en popularité. Jugés plus flexibles, les autobus remplacent graduellement les tramways. À Montréal, le tramway effectue son dernier parcours en 1959, mettant fin à près d’un siècle de service.
Cependant, du côté de Québec, plus de 125 ans après l’arrivée des premiers tramways électriques, la ville s’apprête à renouer avec ce mode de transport qui a longtemps façonné son développement. Comme quoi certaines idées du passé peuvent parfois inspirer les solutions de demain. 🚋
📸 Tramway hippomobile descendant la rue St-Jean, à Québec, 1870.
