01/13/2025
C'est arrivé le 11 janvier 1942 :
Catastrophe sur les chantiers de Shipshaw
Dans la nuit de samedi à dimanche du 11 janvier 1942, un incendie s’est déclaré dans la chambre 31 du camp 9 sur le chantier Fondation Company pour l’Alcan à Shipshaw.
Quelques minutes après sa tournée le veilleur de nuit aperçoit de la fumée sortant du camp 9. Rapidement les flammes se propagent aux camps 8 et 7. En une heure, malgré le travail des pompiers de Kénogami, le bâtiment n’est qu’une ruine où des odeurs de chairs brûlée s’en dégagent.
On peut lire dans Le Progrès du Saguenay du 15 janvier 1942, qu’« on pouvait entendre, aux premières minutes, les lamentations désespérées et les appels impuissants de ces hommes aux prises avec la fumée et les flammes. Les uns parvenaient à sortir par les portes et entraînaient dans leur fuite des compagnons déjà inconscients. Un bon nombre se précipitaient par les fenêtres. D'autres asphyxiés et horriblement brûlés déjà, s'affaissaient lourdement dans les corridors pour devenir la proie du feu. Quelques-uns sont brûlés vifs dans leur lit torturés par les flammes. Les heureux qui ont pu s'enfuir ont tout abandonné. Ils ne réalisaient même pas que leurs vêtements de nuit étaient en feu et leurs cheveux grillés. »
Le bilan est désastreux, 16 morts, 13 blessés graves et plusieurs blessés mineurs.
Le rapport d’enquête attribue la cause de cet incendie à une cigarette. Quant à la vitesse de propagation, elle est attribuable aux matériaux de construction (bois, couverture et lambris en papier goudronné et planches de papier pressé) des camps très inflammable et à la disposition de ces derniers.
LES MORTS
J-Aimé Champagne, 26 ans, célibataire, Beauce
August Svensson, 60 ans, célibataire, Montréal
Gerogre Segee, 52 ans, célibataire, Montréal
David Lacoste, marié, 65 ans Abitibi
Jean-François Godin, 20 ans, célibataire, Scottstown
Vincenzo Ballano, 47 ans, marié, Montréal,
Clayton-W Ross, 27 ans, célibataire, BLackville N-B
Eugène Gauthier, 52 ans, Marié, St-Joseph-d’Alma
Léo D’Amours, 18 ans, célibataire, Trois-Pistoles
Georges Beauchemin, 37 ans, marié, Joliette
Henri Gignac, célibataire, Ste-Catherine Portneuf
Henri Paquin, Montauban co Portneuf (en visite chez son beau-frère Gignac)
Alphonse Nadeau, Montréal
Peter Koweck, Montréal
Joseph Goujeon, Montréal
Giovanni Gualtieri, 43 ans, marié Montréal
LES BLESSÉS
Joseph Francoeur, 49 ans, marié Allard, Bonaventure
Aurèle Lévesque, 54 ans, marié Bagotville
Charles Belzile, 48 ans, marié, Montréal
Antony Koronowski 48 ans, célibataire, Montréal
Ernest Nadon, 40 ans, célibataire, Terrebonne
Salvator Moro, 54 ans, marié, Valletfield
Ernest-R Watts, 57 ans, marié Montréal
Joseph-Alfred Caron, 46 ans, marié, St-Phillipe-de-Neri
Henri touchette, 42 ans, marié, St-Faustin
J -B. Pratte, 47 ans, marié, Montréal
John Parakinen, Montréal
Robert Walter, Drummondville.
Source : Progrès du Saguenay 15, 22 et 29 janvier 1942. Photo Le Quotidien 18 novembre 1978
