São João do Oriente é integrante da microrregião econômica Mata de Caratinga, com uma área territorial de 90 Km² cortada pelo Ribeirão Santo Estevão afluente do Rio Doce, tem na agropecuária, agroindústria e fábricas de cerâmica os pontos de sustentação de sua economia. Pertencia ao município de Caratinga, em 1938 pertencia a Inhapim, em 1943 passou a ser distriro de Iapu, e obteve sua emancipação
político-administrativa pela Lei nº 2764, de 30 de dezembro de 1962. E por eleição direta o Sr. Alberto Sebastião de Oliveira em 1963 se tornou o primeiro prefeito do município; o segundo prefeito veio a ser o Sr. Milton Antunes de Siqueira de 1967 à 1970. O terceiro prefeito foi o Sr. Eurídes Ajaz de Oliveira de 1971 à 1972; o quarto mandato foi novamente do Sr. Milton Antunes de Siqueira permanecendo por 4 anos, assumindo de 1973 à 1976; o quinto prefeito foi o Sr. Jandiro Vieira Botelho por 6 anos, governou de 1977 à 1982; o sexto mandato foi novamente do Sr. Milton Antunes de Siqueira por mais 6 anos, governando de 1983 à 1988; o sétimo mandato foi novamente o Sr. Jandiro Vieira Botelho por 4 anos, governando de 1989 à 1992; o oitavo mandato de prefeito ficou com o Sr. Alonso de Oliveira Ruela governando de 1993 à 1996; a nona prefeita foi a Sra. Maria de Lourdes Fernandes de Oliveira governando de 1997 à 2000; no décimo mandato de prefeito voltou as mãos do Sr. Alonso de Oliveira Ruela de 2001 a 2004. O décimo-primeiro mandato com a reeleição do então prefeito Sr. Alonso de Oliveira Ruela levando de 2005 a 2008 o seu governo. O décimo-segundo mandato foi do Sr. Jorge Romel Cunha que assumiu a prefeitura em 2009 até 2012 , o décimo terceiro mandato foi novamente de Alonso de Oliveira Ruela que administrou de 2013 a 2015, ano em que Joaquim Coelho da Silva, Vice-prefeito assumiu a prefeitura após o falecimento do Sr. Alonso de Oliveira Ruela. O décimo quarto mandato foi de Joaquim Coelho da Silva, reeleito para o mandado de 2017 a 2020 e o atual e décimo quinto mandato é de Regilaene Nedes Alcântara que assumiu o poder em janeiro de 2021 e segue até os dias de hoje. Com o objetivo de proporcionar a difusão do civismo e da cultura física, principalmente o futebol, os orientenses fundaram em 20/06/1964, o C.E.S.J.O (clube esportivo São João do Oriente), filiado a liga Caratinguense de desportos.O primeiro presidente de honra foi Alberto Sebastião de Oliveira e o Presidente foi Hamilton Pereira de Souza. A população do município está por volta de 7.444 habitantes. O município possui várias comunidades adjacentes, como córregos, a Vila Martins e o Distrito de Santa Maria do Baixio. A principal fonte de renda são atividades ligadas ao plantio de verduras, legumes e outros vegetais, sendo o quiabo e jiló os de maiores destaques, ao artesanato e a pecuária.
