A Genética e o Melhoramento de Plantas destacam-se como uma das áreas que mais vêm contribuindo para o bem estar da sociedade, atendendo a sua demanda, tanto em quantidade como na qualidade de alimentos. Para o contínuo desenvolvimento desta área torna-se necessária a formação de geneticistas e melhoristas ecléticos, dinâmicos e com afinidade para o trabalho em equipe. "Com este objetivo, foi cria
do em junho de 1993, o Núcleo de Estudos de Genética da UFLA (GEN), o pioneiro nesta categoria, sendo o primeiro núcleo de estudos criado na Universidade Federal de Lavras e o primeiro em Genética e Melhoramento de Plantas do Brasil. O GEN tem como meta principal, promover o intercâmbio e a atualização de conhecimentos entre profissionais, estudantes de graduação e pós-graduação da área de genética e melhoramento. Tem sua sede no Departamento de Biologia, onde conta com uma sala informatizada, em rede e ligada à internet, uma sala de estudos e um acervo bibliotecário, contendo em torno de 400 publicações. Atualmente, o GEN ocupa lugar de destaque, juntamente com outros núcleos, participando ativamente da realização de diversos eventos, como cursos, palestras e simpósios, sempre objetivando contribuir para a formação profissional e pessoal dos estudantes. O principal evento é o Simpósio de Atualização em Genética e Melhoramento de Plantas, um evento já consolidado, com grande participação de profissionais, professores e estudantes de diferentes instituições de ensino e de pesquisa. Esperamos que o GEN seja uma referência para todos os estudantes de graduação, pós-graduação, pesquisadores e professores do curso de Pós-graduação em Genética e Melhoramento de Plantas. O crescimento do GEN depende da integração de todos estes profissionais que, diariamente, nos procuram para discutir e sugerir, no intuito sempre de aperfeiçoar e avançar rumo a um conhecimento mais atual e dinâmico sobre a área de Genética e Melhoramento de Plantas.
