A "Escola do Cruzeiro"
Professora Maria Mercedes de Araújo
Há mais de 50 anos, em 1969, a região da Vila Cruzeiro, onde Itatiba nasceu, ganhava uma escola, ainda que modesta, para atender as crianças que ali residiam: a chamada “Escola Mista Municipal do Bairro do Cruzeiro”, inaugurada pelo prefeito Roberto Arantes Lanhoso, em terreno doado pelo senhor Ileno Gabriel, cuja família ainda hoje reside no bairro. Era um prédio pequeno, no lugar em que está a atual creche, não cercado, em meio a um verdadeiro pasto, em que frequentemente vacas e bois pastavam e apareciam nas janelas da escola, que contava com apenas 4 salas de aulas mistas, atendendo alunos das antigas 1a à 4a série do “primário”. No final de 1975, a pequena escola passou por sua primeira reforma geral, feita por funcionários da Prefeitura, em que foi ampliada, pintada e cercada com alambrados para segurança de professores, alunos e funcionários. Foi também construída mais uma sala de aula que seria destinada à pré-escola e outros dois sanitários, além de obras de terraplenagem para futuramente ser erguida uma sala de administração. Na época, o coordenador de Educação do município, professor Luiz Pântano, e o prefeito Giácomo Rela justificaram a reforma como sendo necessária para o atendimento a um número cada vez maior de alunos que a região dispunha, os quais tinham que se deslocar para o Grupo Escolar Araújo Campos. Naquele ano, também foi criado, no amplo terreno ao lado da escola, em que está o atual prédio, o Parque Infantil Municipal “Emilio Cyrillo”. Ainda em 1975 foi criado na escola o curso pré-primário, atendendo 30 alunos, com professora especializada. Na época, funcionavam de manhã duas classes, de 3a e 4a série, mantidas pela Prefeitura, e à tarde duas turmas de 1a e 2a série, cedidas ao Estado. Todas, com uma média de 30 a 35 alunos. Havia ainda o período noturno, em que funcionavam duas classes mistas de 1a à 4a série, que atendia alunos maiores, numa espécie de curso supletivo. No final de 1978, a escola passou a ser denominada EEPG (Escola Estadual de Primeiro Grau) do Bairro do Cruzeiro. E em 15 de maio de 1979 passa a integrar oficialmente a Rede Estadual Paulista de Escolas, como EEPG (agrupada) do Bairro do Cruzeiro, por decreto do governador Paulo Salim Maluf. Em 1980, a escola passa a se chamar EEPG “Profa Maria Mercedes de Araújo”, tomando como sua patronesse esta ilustre educadora, nascida em 26 de novembro de 1891 e falecida, aos 77 anos, em 9 de julho de 1969, por coincidência o mesmo ano em que a escola foi criada. Dona Maria Mercedes era filha do senhor Florêncio Carlos de Araújo e de dona Etelvina Teixeira de Araújo, fazendo carreira como professora na Escola Rural da Tapera Grande e no Grupo Escolar Coronel Júlio César, residindo a vida toda no “Casarão do Nhô Flor”, bem atrás da Igreja Matriz de Nossa Senhora do Belém, na esquina entre as ruas Dr Jorge Tibiriçá e Tobias Franco, pertencendo a uma família numerosa de 14 irmãos, entre os quais as também educadoras itatibenses Marina de Araújo Pires, Oscarlina de Araújo Oliveira e Sílvia Araújo, que igualmente lecionaram no “Grupão”. Ao longo da Década de 1980, a clientela foi aumentando, assim como as classes, começando a escola também atender alunos das antigas 5a à 8a série. O prédio, portanto, começou novamente a ficar inadequado em tamanho e recursos. Em 1991, a Prefeitura de Itatiba entrou num acordo com o Estado, que dizia não ter recursos para a construção de um novo prédio para a escola. Assim, a Prefeitura começou a construí-lo às suas expensas, no terreno ao lado, onde estava o Parque Infantil. Era bem mais amplo, com dois pavimentos, sendo também gerido pelo governo estadual. A inauguração se deu em 21 de setembro de 1992, com a presença do prefeito Roberto Arantes Lanhoso e do coordenador de Educação da época, professor Carlito Polesi. Com cerca de mil metros quadrados, as obras foram realizadas pela Construtora Tescarollo. O prédio antigo foi reformado para abrigar a creche do bairro. No novo prédio, a escola passou a manter, além do Primeiro Grau completo (1a à 8a série), também classes de Supletivo, atual EJA (Educação de Jovens e Adultos) no período noturno. Entre as décadas de 1990 e 2000, o número total de alunos da escola chegou perto de mil. Em 2009, foi aprovada pela Prefeitura a reforma e ampliação do prédio escolar que, por problemas contínuos de licitação, demorou para ser iniciada e concluída, se arrastando entre os anos de 2011 e 2013, quando as obras finalmente foram entregues. Nesses serviços, foi construída uma nova área administrativa, sanitários, pátio coberto, cozinha e biblioteca, além de duas novas salas de aula. Atualmente, a escola atende turmas do 1o ao 9o do Ensino Fundamental e uma Classe Especial, com alunos em dificuldades de aprendizagem, num total aproximado de 300 alunos. Fontes e Agradecimentos:
Matéria da Revista Digital Tem Itatiba
Artigo gentilmente cedido pelo Professor Gelvis Bassi. Créditos: "Texto elaborado a partir de informações do arquivo escolar da Maria Mercedes de Araújo, com reportagens e fotos de época do Jornal de Itatiba e atuais de minha autoria". (Professor Gelvis Bassi). Link: https://www.facebook.com/temitatiba/posts/1168627816658914/
