04/03/2025
Beste mensen,
Vandaag was de laatste maar tegelijk de belangrijkste dag van mijn blitzbezoek aan India. Ik had een onderhoud met premier Narendra Modi en met nationale veiligheidsadviseur Ajit Doval. Met groot nieuws om te melden. Niets voor niets was de belangstelling voor ons bezoek bij de Indiase pers bijzonder groot. Lees even mee. 👇
‘Partnership without limits’
Vanmorgen sprak ik de grootste Indiase wapenbedrijven en een delegatie hoge officieren van het Indiase leger toe. Ik sprak er onze steun uit aan de militaire opbouw van India, omdat het land een vitale rol speelt in de wereldveiligheid, en bood daarbij de volle medewerking aan van de Belgische high tech-bedrijven. Dat klonk het Indiase leger als muziek in de oren. Met een knipoog naar Poetin en Xi verklaarde legerkolonel Kuber dat India en België een ‘partnerschip without limits’ aangaan.
Joint-venture voor mega-contract
Dat blijft niet bij holle woorden. India wil strategisch autonoom worden maar heeft daarvoor hightech oplossingen en onderdelen nodig. Dat is waar wij in het spel komen. Vandaag werd een joint-venture getekend tussen John Cockerill en het Indiase bedrijf Electro Pneumatics. Inzet: het contract voor de geschutkoepel van de ‘Zorawar’, de nieuwe generatie Indiase lichte tanks binnenhalen. Mogelijkheden: oneindig. Zowel qua schaal als qua economische return voor België. India plant op termijn een vloot van liefst 700 stuks. Ook wat betreft India’s nieuwe zware tank, de ‘Ranjeet’, zitten we mee in de race.
Op de koffie bij Modi
Het belang van Belgische hightech voor de Indiase defensieopbouw is ook de machtigste man van India, premier Narendra Modi, niet ontgaan. Samen met Vlaams Minister-president Mathias Diependaele, minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot en Prinses Astrid had ik een lang onderhoud met hem op zijn residentie. De ontvangst was bijzonder hartelijk. Er is een vertrouwensband ontstaan tussen België en India op vlak van defensie-industrie, gebaseerd op wederzijdse economische en strategische voordelen.
We zijn hier om te blijven
Handelsmissies moeten concrete resultaten opleveren: nieuwe contracten, extra handtekeningen, meer joint-ventures. Dat is met verve gelukt. Maar we zijn hier in India om te blijven. Daarom kwamen we met premier Modi overeen om onze ambassade in New Delhi permanent te versterken met defensie-attaché van onze krijgsmacht, een grote stap vooruit in onze diplomatieke en economische impact in dit o zo belangrijke land.
Vanavond vlieg ik terug. En dan gaat de riem er eindelijk af, ook al dat maar voor drie dagen. Eindelijk tijd voor de belangrijkste zaak in een mensenleven: mijn gezin.
Theo
