Creado en 1961 el DPA es un organismo autárquico, que se vincula al Poder Ejecutivo Provincial a través del Ministerio de Obras y Servicios Públicos, conforme a la Ley de Ministerios vigente. Actualmente, el cuerpo normativo básico que rige al Departamento es el Código de Aguas, aprobado por ley Q Nº 2952. El DPA realiza tareas de control de concesiones por servicios de riego, abastecimiento de ag
ua potable y saneamiento, planificación y ejecución de obras hidráulicas y sanitarias, control de la calidad y protección de los recursos hídricos, y procesamiento de información relacionada a variables climáticas e hídricas, entre otras actividades. Asimismo, representa a la Provincia de Río Negro en distintos organismos federales e interprovinciales, como el Consejo Hídrico Federal (COHIFE), la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas de los ríos Limay, Neuquén y Negro (AIC), en el Comité Interjurisdiccional del río Colorado (COIRCO) y en el Ente Presa Embalse Casa de Piedra, por mencionar los más importantes. Estructura y Autoridades
El gobierno y la administración del DPA están a cargo de un Superintendente General designado por el Poder Ejecutivo con acuerdo de la Legislatura. Actualmente, el Ing. Fernando Curetti es la máxima autoridad sobre la siguiente estructura organizativa:
La Intendencia General de Hidráulica y Saneamiento, dirigida por el Ing. Gonzalo Asensio, encargada de elaborar los estudios y proyectos de riego y saneamiento y la ejecución de obras por contrato o administración. La Intendencia General de Riego, a cargo del Ing. Gastón Guzzardi, que tiene bajo su dependencia todo lo concerniente al servicio de riego y la regulación de las entidades organizadas bajo la figura de Consorcios de Riego. Y la Intendencia General de Recursos Hídricos, que lleva adelante el Ing. Daniel Petri, con competencia en las relaciones interprovinciales de la administración hídrica, en la implementación del Régimen de Protección y Conservación de los Recursos Hídricos y en la planificación y evaluación de los Recursos Hídricos.
