12/02/2026
Ceres destaca por ser el primer planeta enano en ser explorado de cerca, específicamente por la misión Dawn de la NASA en 2015. Este hito científico permitió transformar nuestra percepción de Ceres, que pasó de ser un punto borroso en los telescopios a un mundo con una geología compleja y activa. Antes de la llegada de Dawn, el único planeta enano que conocíamos con cierto detalle era Plutón, pero Ceres ofreció la oportunidad de estudiar un cuerpo de este tipo mucho más cerca del Sol.
Los hallazgos de la sonda revelaron características inesperadas, como el monte Ahuna, una formación de 4 kilómetros de altura que funciona como un criovolcán, y los brillantes depósitos de sales en el cráter Occator. Estos descubrimientos confirmaron que Ceres no es una roca inerte, sino un cuerpo que ha experimentado procesos geológicos recientes. La misión finalizó en 2018, dejando a la sonda en una órbita estable y silenciosa que durará décadas para evitar cualquier impacto accidental que pudiera contaminar su superficie rica en compuestos orgánicos y agua.
Russell, C. T., & Raymond, C. A. (2018). The Dawn Mission to Minor Planets Ceres and Vesta. Springer International Publishing.
