UNA HISTORIA DE LAS GRANDES FAMILIAS
El valle de Catemu fue desde tiempos inmemoriales un asentamiento de indígena, que posteriormente estuvo bajo el poder del Imperio Inca. Lo anterior se corroboró tras los hallazgos realizados en el 2005, en el cerro San José
en las obras de construcción de una nueva población, donde la forma de entierro de los cuerpos encontrados estaban del mismo modo que la
cultura incásica. Desde el Siglo XVII, se cita poco a Catemu como lugar especifico como un lugar específico, pero desde siempre fue parte importante de lo que se denominó en aquella época “el valle de Chile”, haciendo mención a Aconcagua. El personaje mas antiguo vinculado directamente con Catemu es Martín de Santibáñez Escobar, hidalgo español que recibió este valle en calidad de “Encomienda de Indios”, de manos del Gobernador de aquélla época, Lope Ulloa y Lemos. Martín de Santibáñez con el correr del tiempo se hizo propietario de la Hacienda “San José de Catemu”, en los terrenos ubicados a la vera norte del Río Aconcagua, destinados a la explotación de casi mil indios. A su muerte, en 1774, la hacienda pasó al poder de su hija, la que años después la vendió al Marqués de la Casa Real Vicente García Huidobro y Morandé, específicamente el 27 de septiembre de 1777. A la muerte de Vicente García Huidobro, el año 1835, la “Hacienda de San José de Catemu” fue dividida en cuatro hijuelas. La primera quedó ubicada a orillas del Río Aconcagua, donde estaban incluidas la capilla y las casas patronales. La segunda, denominada Santa Rosa, es en la actualidad el centro de la comuna de Catemu. La tercera, también ubicada a la vera del Río Aconcagua, se transformó en los fundos “Quebrada Redonda”, “Agustinos”, y la ensenada de “Las Varillas”. Finalmente, la cuarta hijuela, que quedó junto a la tercera, se ubicó en las serranías de Catemu. Casi la totalidad de estas propiedades pasaron a ser parte de la familia de Borjas García Huidobro. Esta familia, además, inició la raza caballar chilena, donde se destacan las “yeguas cateminas”, y en la actualidad, la mayor parte de esta especie tiene sangre procedente de este criadero. Asimismo, Francisco de Borjas fue el realizador, en 1884, de la vasta red de canales de regadío que hasta nuestros tiempos surten del vital elemento los terrenos agrícolas de la comuna. En el lugar especifico donde se constituyó la tercera hijuela, en el sector de las varillas, Francisco de Borjas, construyó su casa patronal de estilo colonial, el año 1860. frente a esta, aún existen algunas palmeras que pertenecieron a la plaza municipal del sector, que fue construida como una forma de entregar un lugar de esparcimiento a sus peones. Con el correr del tiempo esta casa del sector de la Varillas pasó a ser la “Fundación Huidobro”, donde en la actualidad funciona la “Escuela Agrícola Salesiana”. La comuna de Catemu fue fundada oficialmente el 22 de diciembre del año 1891, bajo la presidencia de la Republica de Jorge Montt Alvarez(1891-1896).
